Trong một bước tiến thú vị cho công cuộc khám phá vũ trụ, Trung Quốc gần đây đã tiến hành thí nghiệm đầu tiên về định vị vệ tinh bằng laser ở quy mô khoảng cách mặt trăng. Tiến bộ này được Trung tâm Công nghệ và Kỹ thuật về Ứng dụng Không gian (CSU) thuộc Viện Hàn lâm Khoa học Trung Quốc (CAS) công bố, trong một nhiệm vụ khám phá Quỹ đạo Ngược Xa (DRO) – một thiên cảng tự nhiên trong khu vực rộng lớn ngoài quỹ đạo thấp của Trái đất.
Sử dụng hệ thống laser mặt đất với khẩu độ 1,2 mét, các nhà khoa học đã đo chính xác khoảng cách tới vệ tinh DRO-A ở khoảng 350.000 km – tương đương với khoảng cách giữa Trái đất và mặt trăng. Mặc dù vệ tinh DRO-A, được phóng vào tháng 3 năm 2024, ban đầu bị lệch khỏi quỹ đạo, nhưng nhờ nỗ lực cứu hộ 123 ngày của các kỹ sư tại CSU, đã đưa nó về đúng vị trí.
Nhiệm vụ tiên phong DRO này cũng đã dẫn đến sự phát triển của hệ thống định vị cho phép các vệ tinh tự điều hành trong không gian rộng giữa Trái đất và mặt trăng – một khu vực lớn hơn khoảng 10.000 lần so với quỹ đạo thấp của Trái đất truyền thống. Thành tựu này nổi bật lên chuyên môn ngày càng tăng của Trung Quốc về khoa học không gian và những kế hoạch đầy tham vọng của họ cho các nhiệm vụ khám phá mặt trăng và không gian sâu trong tương lai.
