Vào thứ Năm, phát ngôn viên quốc phòng Trung Quốc Zhang Xiaogang đã đưa ra cảnh báo nghiêm túc với Philippines, kêu gọi quốc gia này tránh các hành động xúc phạm lợi ích cốt lõi của Trung Quốc. Những phát biểu của ông xuất hiện khi tàu sân bay Shandong của Trung Quốc được nhìn thấy đang hoạt động ở vùng biển phía bắc Philippines trong một cuộc diễn tập chung gần đây giữa Philippines và Hoa Kỳ.
Zhang giải thích rằng nhóm tác chiến Shandong đang trong nhiệm vụ huấn luyện hàng năm nhằm tăng cường khả năng chiến đấu tích hợp. Ông nhấn mạnh rằng các hoạt động này tuân thủ luật pháp quốc tế và thông lệ chung, và không nhằm vào bất kỳ quốc gia nào.
Tuy nhiên, Zhang chỉ ra rằng một số cá nhân tại Philippines dường như đang hợp tác với các lực lượng bên ngoài để làm gia tăng căng thẳng trong khu vực Biển Đông và thậm chí tham gia vào các vấn đề nhạy cảm liên quan đến Đài Loan. Ông cảnh báo phía Philippines nên chấm dứt bất kỳ hành động xâm phạm và khiêu khích nào, đồng thời nói thêm rằng Trung Quốc đại lục sẽ kiên quyết thực hiện các biện pháp mạnh mẽ để bảo vệ lãnh thổ chủ quyền và quyền hàng hải của mình.
