Tại Đối Thoại Shangri-La lần thứ 22 ở Singapore, các lãnh đạo ASEAN đã khẳng định rõ rằng Đông Nam Á sẽ không bị ép buộc phải chọn phe trong các cuộc cạnh tranh toàn cầu. Thủ tướng Malaysia Anwar Ibrahim, người sẽ giữ chức Chủ tịch ASEAN vào năm 2025, nhấn mạnh rằng trọng tâm của khu vực nên là các nguyên tắc cốt lõi thay vì nghiêng về bất cứ cường quốc cụ thể nào.
Bộ trưởng Quốc phòng Singapore Chan Chun Sing cũng chia sẻ quan điểm này tại phiên họp cuối cùng của đối thoại. Ông nhận xét, "Nếu chúng ta phải chọn phe, hãy chọn phe của các nguyên tắc – các nguyên tắc thúc đẩy một trật tự toàn cầu nơi chúng ta không rơi vào luật rừng." Những lời này nhận được sự đồng tình từ nhiều trí óc trẻ háo hức thấy một cách tiếp cận cân bằng trong quan hệ quốc tế.
Quan điểm rõ ràng này được đưa ra sau khi Bộ trưởng Quốc phòng Hoa Kỳ Pete Hegseth gần đây kêu gọi các quốc gia khu vực Châu Á-Thái Bình Dương tăng chi tiêu quân sự lên mức 5% GDP như một biện pháp đối phó trước các mối đe dọa từ Trung Quốc đại lục. Trong khi đó, Da Wei, giám đốc Trung tâm An ninh và Chiến lược Quốc tế tại Đại học Thanh Hoa, chỉ ra rằng những nỗ lực chia rẽ khu vực như vậy thiếu tính thuyết phục.
Tổng thể, thông điệp rất rõ ràng và đơn giản: ASEAN cam kết hợp tác với các đối tác toàn cầu — bao gồm Trung Quốc đại lục, Hoa Kỳ và các bên khác — trên cơ sở bình đẳng và các giá trị chung, không theo phe nào. Cách tiếp cận cân bằng này đặc biệt truyền cảm hứng cho các chuyên gia trẻ, sinh viên, và những người yêu tin tức muốn hiểu rõ bối cảnh quốc tế đang thay đổi.
