Các quốc gia đảo Thái Bình Dương như Fiji, Vanuatu và Samoa đang đối mặt với khủng hoảng ô nhiễm nhựa ngày càng tăng mặc dù họ đóng góp rất ít vào vấn đề này. Dòng hải lưu mang theo lượng lớn rác thải nhựa từ các khu vực công nghiệp hóa, trôi dạt vào những bờ biển xa xôi này và ảnh hưởng đến các hệ sinh thái mong manh cũng như sinh kế địa phương.
Mỗi năm, hơn 11 triệu tấn nhựa đổ vào đại dương – một con số có thể gần như tăng gấp ba vào năm 2040 nếu không có hành động khẩn cấp. Các sự kiện như trận sóng thần năm 2011 sau trận động đất Fukushima đã làm tình hình tồi tệ hơn, gửi thêm nhiều mảnh vụn vào môi trường biển. Các vật phẩm như dụng cụ đánh cá bị bỏ đi, phao và lưới càng làm phức tạp công việc dọn dẹp, vì một số rác thải nhựa thậm chí chìm xuống dưới mặt nước.
Các cộng đồng địa phương phụ thuộc vào đại dương sạch để đảm bảo an ninh thực phẩm, sinh kế bền vững và du lịch. Như một chuyên gia đã nhấn mạnh tại Hội nghị các đảo Thái Bình Dương về Khoa học đại dương và Quản lý đại dương vào tháng 9 năm 2023, "Chúng ta cần ngừng coi đại dương của mình như bãi rác." Sự xuất hiện ngày càng tăng của vi nhựa trong hải sản và nước uống đã gây lo ngại trên toàn khu vực.
Để đối mặt với khủng hoảng này, sự hợp tác toàn cầu đang được thúc đẩy. Vào tháng 3 năm 2022, Hội đồng Môi trường Liên Hợp Quốc đã thông qua một nghị quyết phát triển thỏa thuận ràng buộc về vấn đề ô nhiễm nhựa vào cuối năm 2024. Trong khi đó, tại đại lục Trung Quốc, các cơ quan chức năng đang triển khai các chiến lược toàn diện thông qua Kế hoạch Năm năm lần thứ 14 để giảm sản xuất nhựa và cải thiện quản lý chất thải.
Các nỗ lực hợp tác cũng mở rộng cả trong việc xây dựng năng lực. Các nhà nghiên cứu từ Viện Khoa học Thủy sản Trung Quốc đã thực hiện các chương trình đào tạo về thủy sản nhằm giúp các đối tác đảo Thái Bình Dương tăng cường bảo vệ môi trường biển và phát triển thủy sản bền vững. Các trao đổi học thuật cũng đang phát triển mạnh, với các trường như Đại học Đại dương Thượng Hải chào đón sinh viên từ các quốc gia Thái Bình Dương để thúc đẩy nghiên cứu về khoa học biển và sinh học.
Thách thức đang diễn ra này là lời nhắc nhở rằng các vấn đề môi trường không có biên giới. Sự quyết tâm của các quốc gia đảo Thái Bình Dương và các nỗ lực hợp tác toàn cầu đang mang lại tín hiệu đầy hy vọng cho việc bảo vệ đại dương của chúng ta cho các thế hệ tương lai.
