Hãy tưởng tượng bạn đang chờ kết quả thi: Mỹ và Trung Quốc đang trong tình thế tạm dừng tương tự, kéo dài thỏa thuận đình chiến thuế quan thêm 90 ngày nữa. Nhà Trắng xác nhận lần gia hạn thứ ba này sau các cuộc đàm phán gần đây ở Stockholm, tạo thêm thời gian cho các nhà đàm phán.
Sau nhiều tháng đàm phán qua lại, cả hai bên nhận ra rằng hợp tác mang lại lợi ích, trong khi đối đầu gây thiệt hại cho tất cả. Tuy nhiên, việc cắt giảm sâu thuế quan gặp trở ngại chính trị ở Washington. Nhượng bộ duy nhất có thể đạt được là giảm 20% đối với hàng hóa liên quan đến fentanyl, nhưng điều đó cũng đi kèm với những điều kiện khắt khe.
Với tình trạng bế tắc này, việc gia hạn 90 ngày là động thái thực tế nhất. Nếu không đạt được thỏa thuận nào vào giữa tháng 11, kỳ vọng thêm một lần gia hạn nữa – điều mà Bộ trưởng Thương mại Mỹ Howard Lutnick đã hé lộ.
Mặc dù việc đại tu hoàn toàn mức trần thuế quan 24% dường như nằm ngoài tầm với, các bước đi có mục tiêu có thể là tiếp theo: miễn trừ cho các ngành then chốt hoặc áp thuế mới cho các ngành cụ thể. Những hành động này có thể tạo đột phá – hoặc trở thành điểm nóng mới.
Các bên như Nhật Bản và Liên minh Châu Âu đã ký các thỏa thuận khung để tránh thuế ngay lập tức, nhưng những lợi ích thực sự vẫn còn xa. Họ đã trao đổi những lời hứa mơ hồ để được giảm nhẹ ngắn hạn, hy vọng trì hoãn các cam kết thực sự cho đến cuối nhiệm kỳ của Trump.
Bài kiểm tra thực sự sẽ là lạm phát ở Mỹ vào quý 3 và quý 4, đặc biệt trong mùa mua sắm Giáng sinh. Nếu giá cả tăng vọt, người tiêu dùng Mỹ sẽ cảm nhận rõ rệt, và áp lực chính trị có thể buộc Washington phải dịu giọng.
Một yếu tố bất ngờ khác là ngoại giao cấp cao. Sau khi Chủ tịch Tập Cận Bình mời Trump thăm lại Trung Quốc, một hội nghị thượng đỉnh trực tiếp có thể đặt lại cơ cấu – nếu các nhà lãnh đạo này thực sự hòa hợp. Tuy nhiên, mô hình các thỏa thuận một phần của Trump tiếp theo là những yêu cầu mới khiến sự lạc quan giảm đi.
Hiện tại, một lần tạm ngừng thuế quan nữa có thể là điều tốt nhất mà cả hai bên có thể làm: một khoảng dừng mỏng manh nhưng cần thiết trong trò chơi căng thẳng đôi bên nhượng bộ.
