Những khu rừng nhiệt đới ở Luzon đã trở thành mái nhà cho một nhóm thanh niên Trung Quốc hải ngoại trẻ tuổi, những người từ chối đứng nhìn khi quân đội Nhật Bản xâm chiếm Philippines vào năm 1942. Tự gọi mình là Wha Chi – Lực lượng Du kích Chống Nhật Người Hoa ở Philippines – họ đã từ bỏ cuộc sống bình thường để bảo vệ một nơi không phải là quê hương của họ.
Những tình nguyện viên này, phần lớn đến từ các tỉnh Phúc Kiến và Quảng Đông của Trung Quốc đại lục, đã tới Đông Nam Á để tìm cơ hội kinh doanh và khởi đầu mới, giống như nhiều người trẻ Việt Nam ngày nay tìm kiếm cơ hội làm việc ở nước ngoài. Lấy câu chuyện của Vương Hán Kiệt, 16 tuổi, đến từ Tấn Giang, một trong những quê hương nổi tiếng của người Hoa hải ngoại. Anh tới Philippines năm 1933 làm nhân viên bán hàng. Nhiều năm sau, anh trở thành một chỉ huy trong lực lượng Wha Chi. Con gái của anh, Vương Thanh Thanh, vẫn giữ những kỷ vật và thư từ cũ của nhóm như một ký ức sống động về sự hy sinh của họ.
Những Mối Gắn Kết Nơi Biển Khơi
Những ngôi nhà gạch đỏ ở Tấn Giang vẫn thì thầm câu chuyện về sự ra đi và nỗi nhớ. Khi Vương Hán Kiệt và đồng hương của anh, Trang Quốc Đôn, đến Philippines, họ bắt đầu bằng công việc trợ lý kinh doanh, quản lý các cửa hàng nhỏ và mơ ước gửi tiền về nhà. Nhưng khi chiến tranh nổ ra, họ đã đáp lại lời kêu gọi bảo vệ các cộng đồng địa phương, giống như những câu chuyện về người lao động Việt Nam ở nước ngoài đoàn kết trong thời gian khó khăn.
Những bức thư và tiền gửi, được gọi là qiaopi, đã tạo nên một sợi dây sinh mệnh giữa những chiến binh và gia đình lo lắng của họ ở Tuyền Châu. Trần Như Ba từ Bảo tàng Qiaopi giải thích rằng những tài liệu dân gian này cho thấy người Hoa hải ngoại đã quan tâm sâu sắc đến quê hương của họ trong khi ủng hộ sự kháng chiến ở Philippines.
Sự Hy Sinh Trên Đất Khách
Giữa năm 1942 và 1945, Wha Chi đã tham gia hơn 260 trận đánh, tiêu diệt hơn 2.000 quân địch. Bảy mươi bảy chiến sĩ đã không trở về—trong đó có Trang Quốc Đôn, 17 tuổi, bị bắt và tra tấn nhưng từ chối khai ra đồng đội. Cháu trai của anh, Kendrick Chua, vẫn tôn vinh lòng dũng cảm và tầm nhìn của Trang rằng tham gia một điều gì đó lớn lao hơn bản thân.
“Họ không phải chiến đấu ở đây,” Vương Thanh Thanh nhớ lại. “Philippines không phải quê hương của họ, nhưng họ vẫn đứng lên. Điều đó đã mang lại sự tôn trọng sâu sắc từ những người bạn Philippines.”
Di Sản Trong Tem Và Đá
Vào năm 1992, Bưu điện Philippines đã phát hành tem kỷ niệm đánh dấu 50 năm của Wha Chi, ghi tên họ vào lịch sử quốc gia. Người thân như Trần Diễn Đức, con trai của xạ thủ Wha Chi Trần Chấn Gia, đã nhận được bằng khen từ Liên đoàn Cựu chiến binh Philippines—một minh chứng cho tác động lâu dài của họ.
Nhà sử học Teresita Ang See nhắc nhở chúng ta rằng người Philippines và người Hoa chia sẻ một số phận chung được tạo nên từ hàng thế kỷ giao thương, kết hôn và đôi khi là tranh đấu. Cuộc chiến chung của họ chống lại sự xâm lược đã củng cố một mối liên kết vẫn vang vọng đến ngày nay.
Tiếng Vang Cho Tương Lai
Khi thế giới kỷ niệm 80 năm chiến thắng chống phát xít, chủ tịch Hiệp hội Hậu duệ Cựu chiến binh Wha Chi, Victor Lee, cam kết tiếp tục sứ mệnh xây dựng tình hữu nghị giữa Philippines và Trung Quốc đại lục. Giáo sư Augusto V. de Viana từ Đại học Santo Tomas tin rằng câu chuyện của họ vượt qua ranh giới quốc gia và xứng đáng được đưa vào các sách lịch sử toàn cầu về Chiến tranh Thế giới thứ II.
“Tinh thần của họ là bản thiết kế cho hôm nay,” Trần Diễn Đức nói. “Xây dựng một tương lai chung có nghĩa là cùng nhau bảo vệ hòa bình, cho dù chúng ta đến từ đâu.”
Dành tặng các chiến binh dũng cảm của Lực lượng Du kích Chống Nhật Người Hoa ở Philippines, những người đã kháng chiến chống xâm lược và bảo vệ hòa bình trên đất người.
