Hãy tưởng tượng cái nóng của một buổi chiều mùa hè ở Việt Nam, nơi mỗi bước đi như đang bước trên mặt đất nóng hừng hực. Giờ hãy hình dung một cây nhỏ bé đang phát triển trong một môi trường còn khắc nghiệt hơn nữa—sa mạc. Gặp gỡ Syntrichia caninervis, được biết đến với tên "rêu không gian", một loài sống sót cứng cỏi với những bí mật có thể giúp chúng ta chinh phục Sao Hỏa một ngày nào đó.
Được tìm thấy ở một số vùng khô hạn nhất trên Trái Đất, loài rêu khiêm tốn này có thể khô hoàn toàn và hồi sinh khi nước trở lại, một mẹo mà các nhà khoa học gọi là anhydrobiosis. Thậm chí đáng kinh ngạc hơn, nó chịu đựng được nhiệt độ đóng băng dưới -20°C, chỉ ra một khả năng chịu đựng vượt xa những gì hầu hết các loài thực vật có thể làm được.
Vậy tại sao lại có nhiều sự phấn khích như vậy? Vì Sao Hỏa mang đến một sự kết hợp khắc nghiệt của cái lạnh, khô và bức xạ—những điều kiện giống với những thách thức mà loài rêu này đã vượt qua trên Trái Đất. Bằng cách nghiên cứu cách sống sót của nó, các nhà nghiên cứu hy vọng sẽ khám phá ra các phương pháp mới để trồng cây trên Hành tinh Đỏ, một bước quan trọng cho các phi hành gia tương lai, những người sẽ cần nguồn lương thực tự duy trì.
Hãy tưởng tượng việc gửi lô hạt sống đầu tiên trên một con tàu vũ trụ, và chúng sẽ nảy mầm thành sự sống xanh trên đất Sao Hỏa. Đó là một viễn cảnh táo bạo, nhưng "rêu không gian" có thể sẽ làm được điều đó, biến những giấc mơ về nông nghiệp không gian thành hiện thực.
Đối với những nhà thám hiểm trẻ khắp Việt Nam, Syntrichia caninervis là bằng chứng rằng ngay cả những sinh vật nhỏ bé nhất cũng có thể truyền cảm hứng cho những bước nhảy vọt khổng lồ. Ai biết được? Nhà tiên phong vũ trụ tiếp theo có thể chính là bạn.
