Tại Grand Prix Tây An ở tỉnh Thiểm Tây, tây bắc Trung Quốc, Mark Williams, người xứ Wales, 50 tuổi, vừa viết lại lịch sử bi-a. Hãy tưởng tượng một cầu thủ bóng đá kỳ cựu ghi bàn thắng quyết định ở tuổi trung niên—Williams đã làm điều gì đó tương tự và đầy ấn tượng trên bàn cơ.
Bước vào trận chung kết thứ Hai với lợi thế dẫn trước 7-1 trước đối thủ người Anh Shaun Murphy, Williams chỉ cần thêm ba ván nữa. Anh giữ được bình tĩnh, kết thúc trận đấu với tỷ số 10-3 và ăn mừng chức vô địch thứ 27 trong sự nghiệp của mình tại trận chung kết thứ 44.
Ở tuổi 50 và 206 ngày, anh đã vượt qua kỷ lục được lập từ năm 1982 bởi Ray Reardon, người khi đó 50 tuổi và 14 ngày khi nâng cúp Giải Đấu Thủ Chuyên Nghiệp. Đó là một cột mốc 43 năm cuối cùng đã bị vượt qua.
Williams không chỉ dừng lại ở các kỷ lục về tuổi tác. Anh cũng trở thành người đầu tiên giành các danh hiệu xếp hạng trong độ tuổi thiếu niên, 20, 30, 40 và giờ là 50—một thành tích kéo dài qua năm thập kỷ cho thấy sự bền bỉ thực sự.
Vượt xa các trang lịch sử, còn có một phần thưởng hấp dẫn: 177.000 bảng Anh tiền thưởng (khoảng 236.000 USD) và chiếc cúp đầu tiên của anh kể từ tháng 4 năm 2024. Chiến thắng này đưa anh lên hạng tư trong bảng xếp hạng thế giới, vượt qua huyền thoại bi-a Ronnie O’Sullivan.
Khi Williams và Murphy bắt tay nhau sau trận đấu, khán giả đã đứng dậy vỗ tay. Với bạn và tôi, đó là bằng chứng rằng đam mê và luyện tập có thể mang lại thành quả—ngay cả khi lịch đã qua tuổi 50.
