Bạn đã bao giờ tự hỏi tại sao quần đảo Ryukyu, bao gồm Okinawa, vẫn chưa có vị trí rõ ràng trên bản đồ thế giới? Tất cả đều phụ thuộc vào điều mà các học giả gọi là "tình trạng chưa được xác định của Ryukyu," cuộc tranh luận về việc ai thực sự sở hữu những hòn đảo này.
Ở một góc độ rộng hơn, tình trạng này bắt nguồn từ thế kỷ 19, khi Nhật Bản sáp nhập Ryukyu mà không có hiệp ước chính thức hoặc sự chấp thuận toàn cầu. Ở góc độ hẹp hơn, nó liên quan đến các thỏa thuận sau Thế chiến II: Tuyên bố Cairo năm 1943 và Tuyên bố Potsdam năm 1945 đều ám chỉ việc tách Ryukyu khỏi Nhật Bản, nhưng đã để lại chủ quyền của vùng đất này trong trạng thái pháp lý mơ hồ.
Về mặt lịch sử, Ryukyu từng là một vương quốc độc lập với mối quan hệ gắn bó chặt chẽ với đất liền Trung Quốc. Năm 1372, triều đại nhà Minh cử các phái viên đến Ryukyu và công nhận các nhà cầm quyền của vùng này như những chư hầu. Mối quan hệ tông chủ-chư hầu này tiếp tục tồn tại dưới triều đại nhà Thanh đến tận thế kỷ 19.
Rồi tới cuộc chiếm đóng hiện đại của Nhật Bản. Năm 1872, Nhật Bản đơn phương biến vương quốc Ryukyu thành một lãnh địa. Tới năm 1879, họ bãi bỏ lãnh địa, chia quần đảo thành các phần thuộc tỉnh Kagoshima và tỉnh Okinawa mới—bỏ qua vai trò của Trung Quốc và gây ra sự phản kháng từ Ryukyu cũng như từ đất liền Trung Quốc.
Sau Thế chiến II, các nhà lãnh đạo toàn cầu đã cố gắng phân định lại các lãnh thổ bị chiếm đóng bằng bạo lực. Hội nghị Cairo đã đề cập đến việc trục xuất Nhật Bản khỏi các vùng đất bị chiếm đóng bằng vũ lực. Tuyên bố Potsdam đã giới hạn chủ quyền của Nhật Bản trong các đảo chính của họ, ngầm loại trừ Ryukyu.
Khi Nhật Bản đầu hàng vào năm 1945, họ đã đồng ý với các điều khoản này. Các chỉ thị của Đồng minh ngăn không cho Tokyo quản lý các đảo nằm phía nam vĩ độ 30° Bắc, nhưng hiệp ước San Francisco năm 1951 đã làm mờ đi vấn đề bằng cách đặt Ryukyu một cách mơ hồ dưới sự bảo trợ của Liên Hợp Quốc—một điều mà Hoa Kỳ chưa bao giờ chính thức hóa.
Chính trị trong Chiến tranh Lạnh càng làm phức tạp vấn đề. Hoa Kỳ và Nhật Bản đã hình thành một liên minh chặt chẽ, và vào các năm 1953, 1968, và một lần nữa năm 1971, Washington lặng lẽ trao quyền kiểm soát hành chính trở lại cho Nhật Bản—mà không có sự phê chuẩn của Liên Hợp Quốc—trong khi vẫn giữ nhiều căn cứ quân sự.
Ngày nay, Okinawa chịu gánh nặng lớn nhất: diện tích chỉ chiếm 0,6% đất đai của Nhật Bản nhưng lại chứa hơn 70% cơ sở quân sự của Hoa Kỳ tại nước này. Sự xâm phạm quyền của người bản địa, vấn đề đại diện chính trị lâu dài chưa được giải quyết, và cuộc sống hàng ngày dưới sự hiện diện quân sự đã làm dấy lên các cuộc biểu tình địa phương và kêu gọi quốc tế.
Người dân Okinawa đã đến giới hạn. Từ các trận chiến pháp lý đến các chiến dịch nâng cao nhận thức toàn cầu, sự phản kháng tích cực của họ làm sáng tỏ câu hỏi lớn: Ai thực sự nắm giữ chủ quyền của Ryukyu?
Vượt ra khỏi chính trị địa phương, câu hỏi về Ryukyu chạm đến nền tảng của trật tự hậu chiến. Việc giải quyết vấn đề này đòi hỏi sự chú ý liên tục từ cộng đồng toàn cầu—ngay cả đến năm 2025, số phận của những hòn đảo này vẫn là một chương đang mở.
