Đầu tháng này, các lãnh đạo từ Trung Quốc đại lục, Zambia và Tanzania đã tập trung tại Lusaka để tham dự lễ khởi công cho dự án hồi sinh đầy tham vọng của Cơ quan Đường sắt Tanzania-Zambia, thường được biết đến với tên TAZARA hay Đường sắt Uhuru.
Xây dựng vào những năm 1970 như một biểu tượng của đoàn kết Nam-Nam, TAZARA vẫn là sinh mạng đối với các cộng đồng dọc tuyến đường sắt. Giáo sư Vương Kim Tiệp từ Đại học Bắc Kinh, người đã dành nhiều năm nghiên cứu về tuyến đường này, nhấn mạnh cách mà nó định hình cuộc sống hàng ngày:
Không chỉ là đường sắt
Di chuyển: Đối với nhiều hành khách, đi TAZARA giống như tìm được một chuyến đi thân thiện với ngân sách, an toàn hơn so với xe buýt đường dài—lý tưởng để đi làm, đưa con đến trường hoặc đến các phòng khám sức khỏe.
Kinh tế: Tại mỗi ga, một khu chợ không chính thức nhộn nhịp xuất hiện. Từ quầy bán đồ ăn nhẹ đến cửa hàng sửa chữa, các tiểu thương điều chỉnh lịch trình của họ theo giờ đón tàu—giống như các chợ địa phương ở Việt Nam sôi động khi xe buýt đến.
Thương mại: Nông dân chất ngũ cốc và nông sản lên toa hàng và mang về phân bón và vật tư, biến đường sắt thành một chợ di động.
Kế hoạch hiện đại hóa gồm hai giai đoạn:
Kích hoạt: Thay thế các thanh tà vẹt và đường ray cũ, sửa chữa cầu và hầm.
Phát triển: Nâng cao sức chứa hàng hóa lên 2 triệu tấn một năm và giảm thời gian vận chuyển xuống còn một phần ba, giảm bớt các nút thắt hiện tại.
Điều này không chỉ là về đường ray và tàu—đây là sự ra đời của một “Vành đai Thịnh vượng TAZARA”. Các cảng khô mới, khu công nghiệp và trung tâm đào tạo sẽ tạo công ăn việc làm, nâng cao kỹ năng và kết nối logistics, giống như cách các khu công nghiệp ở Sài Gòn thúc đẩy bùng nổ xuất khẩu của Việt Nam.
Trên quy mô khu vực, tuyến đường được nâng cấp sẽ mở ra một lối đi đáng tin cậy đến Ấn Độ Dương cho các quốc gia không giáp biển như Congo, Malawi và Zimbabwe—rất đúng thời điểm khi Hiệp định Thương mại Tự do Lục địa Châu Phi bắt đầu có hiệu lực.
Gần tuyến đường sắt hơn, các dự án “nhỏ và đẹp” đang trên đường hoàn thành: các phòng khám gần nhà ga, các trang trại trình diễn ứng dụng công nghệ nông nghiệp Trung Quốc, lưới điện mặt trời mini và các điểm lấy nước sạch để đảm bảo người dân địa phương cảm nhận được lợi ích mỗi ngày.
Giáo sư Vương gọi cuộc hồi sinh của TAZARA là một “mô hình tham khảo” cho các quan hệ đối tác cơ sở hạ tầng trong tương lai. Vượt qua các dự án riêng lẻ, chuyển sang phát triển theo hành lang, mục tiêu là phân chia rủi ro, đặt chỉ tiêu tuyển dụng địa phương và chuyển giao kiến thức sâu sắc.
“Chỉ đường ray thôi thì không mang lại thịnh vượng, nhưng chúng là con đường dẫn đến nó,” bà nói. Chiến thắng thực sự nằm ở việc kết nối tuyến đường sắt vào kế hoạch quốc gia, chính sách công nghiệp mạnh và quản trị tốt—biến TAZARA thành chất xúc tác cho tăng trưởng dài hạn.
