Hãy tưởng tượng một cây gia phả gia súc trải dài 10.000 năm qua khắp Đông Á. Một nghiên cứu mới do Giáo sư Cai Dawei từ Đại học Jilin dẫn đầu, cùng với các nhóm từ Đại học Quốc gia Seoul và các viện khảo cổ học khác của Trung Quốc, đã thực hiện điều đó. Được công bố vào thứ Sáu tuần trước trên Science, nghiên cứu này tiết lộ sự di cư và lai tạo của gia súc thuần hóa dọc theo các tuyến đường Tơ lụa cổ đại.
Nhóm đã phân tích DNA từ 166 mẫu xương gia súc được khai quật tại các địa điểm khảo cổ trên khắp Trung Quốc, tạo nên một trong những bản đồ gen thời gian lớn nhất về gia súc cổ đại Đông Á. Kết quả của họ thách thức ý tưởng về một nguồn gốc duy nhất. Thay vào đó, các đàn gia súc được hình thành qua các đợt du nhập bên ngoài và sự hòa nhập sâu sắc với loài bò rừng aurochs địa phương.
Sớm nhất là cách đây 5.000 năm, vào cuối thời kỳ đồ đá mới, gia súc taurine đã đến được lưu vực sông Hoàng Hà—cái nôi của nền văn minh cổ đại Trung Quốc—nơi chúng lai giống với bò rừng aurochs địa phương, tạo ra các đàn gia súc đặc trưng của khu vực. Trong khi đó, gia súc ở Tân Cương cho thấy dấu vết di truyền của các giống taurine phương Tây và indicine Nam Á, gợi ý nhiều điểm xâm nhập vào Đông Á.
Qua nhiều thế kỷ, những quần thể lai này lan rộng về phía đông, định hình cấu trúc di truyền của gia súc miền bắc Trung Quốc từ thời kỳ đồ đồng đến thời kỳ đồ sắt. Tương tự như cách trâu nước Việt Nam ở đồng bằng sông Cửu Long khác với trâu ở Tây Nguyên—sự tương tác khu vực để lại dấu ấn độc đáo trên đàn gia súc.
“Hành trình gen gia súc này không chỉ lập bản đồ cách những loài động vật này di chuyển khắp Đông Á mà còn phản ánh mạng lưới văn hóa cổ đại liên kết Âu-Á từ đông sang tây,” Giáo sư Cai nói. Những phát hiện này mở ra những cánh cửa mới vào các cuộc di cư, trao đổi công nghệ của tổ tiên chúng ta và gốc rễ sâu xa của sự kết nối văn hóa dọc theo Con đường Tơ lụa.
