Hãy tưởng tượng đi bộ leo núi qua những ngọn đồi karst mờ ảo của Xingyi và gặp mùi hương chanh—not từ cây chanh, mà từ một loại cây hoang dã vừa được nhận diện. Đó chính là những gì đã xảy ra tại tỉnh Quý Châu, tây nam Trung Quốc khi các nhà nghiên cứu phát hiện ra sự khám phá thơm ngon này.
Được đặt tên là Neocinnamomum citratum, loại cây này nổi bật với mùi chanh mạnh mẽ và hình dạng lá cũng như hoa độc đáo. Đội nghiên cứu từ Học viện Khoa học Nông nghiệp và Lâm nghiệp Qianxinan đã công bố kết quả nghiên cứu của họ trong số mới nhất của tạp chí phân loại quốc tế PhytoKeys.
Loài cây thường xanh này phát triển mạnh ở độ cao từ 1.000 đến 1.300 mét. Đến nay, các nhà nghiên cứu đã tìm thấy hơn 100 cá thể ở năm địa điểm trong các ngọn núi đá vôi của Công viên Địa chất Toàn cầu Xingyi.
Người dân địa phương từ lâu đã thu hoạch lá và cành của nó làm gia vị, gợi ý về những ứng dụng ẩm thực thú vị ngoài hương thơm như nước hoa. Các nhà khoa học tin rằng Neocinnamomum citratum có thể truyền cảm hứng cho những hương vị mới trong nền ẩm thực sôi động của Việt Nam.
Ngoài sức hấp dẫn giác quan, sự phát hiện này làm giàu thêm hồ sơ đa dạng thực vật của Trung Quốc. Nó cũng nhấn mạnh giá trị sinh thái của Công viên Địa chất Toàn cầu Xingyi, được thêm vào Mạng lưới Công viên Địa chất Toàn cầu của UNESCO vào tháng 3 năm 2024 vì các địa điểm hóa thạch Trias đẳng cấp thế giới và cảnh quan karst tuyệt đẹp.
