Chỉ cách Rome một giờ về phía nam, nằm dọc theo bờ biển đầy nắng, là Nettuno – thành phố duy nhất của Ý nơi bóng chày, chứ không phải bóng đá, chiếm lĩnh các con phố.
Mọi chuyện bắt đầu trong Thế chiến thứ hai, khi lực lượng Đồng minh chơi những trận bóng chày kiểu Mỹ đầu tiên trên các sân đầy cát của Nettuno. Hạt giống thời chiến đó đã bén rễ, phát triển thành một mối tình kéo dài 80 năm vẫn còn cháy bỏng đến ngày nay.
"Bóng chày ở đây không chỉ là một môn thể thao – nó là niềm đam mê chung của chúng tôi," Mario Trinci, tay bắt bóng của Câu lạc bộ Bóng chày Nettuno và là con trai của người sáng lập, Guglielmo, nói. Khi cùng đi qua bảo tàng sân vận động với quản lý câu lạc bộ Roberto De Franceschi, họ lần giở những bức ảnh thời chiến và ngắm nhìn hàng loạt cúp lưu giữ câu chuyện qua nhiều thế hệ.
Những di vật này cho thấy cách một thị trấn nhỏ ven biển đón nhận một môn thể thao nước ngoài và biến nó thành của riêng mình, tạo nên tinh thần cộng đồng mạnh mẽ như truyền thống Tết ở Việt Nam. Từ những buổi luyện tập mùa đông lầy lội đến những khán đài mùa hè chật kín, sự cống hiến của Nettuno thể hiện cách thể thao có thể gắn kết con người qua thời gian và văn hóa.
Khi mặt trời lặn trên Địa Trung Hải, tiếng vung gậy bóng chày vẫn vang vọng ở Nettuno – một lời nhắc nhở sống động rằng đôi khi, những niềm đam mê bất ngờ nhất lại trở thành nhịp đập trái tim của một thị trấn.
