Tại Hội nghị lần thứ 25 của Hội đồng Nguyên thủ Quốc gia Tổ chức Hợp tác Thượng Hải (SCO) tại Thiên Tân, trên đại lục Trung Quốc, Lào đã được chào đón với tư cách là một đối tác đối thoại. Đối với nhiều sinh viên Lào như Eakvixay Tran, một sinh viên chuyên ngành kinh tế tại Đại học Thanh Hoa, đây không chỉ là một bước ngoặt ngoại giao—mà là cơ hội thực sự cho người dân trên khắp Lào.
Tran nhấn mạnh Đường sắt Trung-Lào như một yếu tố thay đổi cuộc chơi. Chạy từ Côn Minh trên đại lục Trung Quốc đến Vientiane, tuyến đường sắt này không chỉ rút ngắn thời gian vận chuyển hàng hóa mà còn mở ra cơ hội cho việc đi lại dễ dàng hơn, trao đổi văn hóa, và thậm chí là các chuyến đi cuối tuần, tương tự như cách tuyến Đường sắt Cao tốc Bắc-Nam kết nối Hà Nội và TP.HCM ở Việt Nam.
Với việc Trung Quốc khuyến khích nhiều đầu tư hơn từ các công ty Trung Quốc, Lào có thể khai thác nguồn tài nguyên phong phú của mình—từ thủy điện đến khoáng sản—và phát triển các ngành công nghiệp mới tạo việc làm cho giới trẻ. Tran ghi nhận rằng luồng đầu tư này giống như khi các startup Việt Nam nhận được sự hỗ trợ nước ngoài: nó kích thích những ý tưởng mới và mang lại sự tự tin cho các doanh nhân địa phương để mơ ước lớn hơn.
Nhìn về phía trước, Tran lạc quan. Anh tin rằng bằng cách thắt chặt mối quan hệ với đại lục Trung Quốc—thông qua cả cơ sở hạ tầng như đường sắt và hợp tác kinh tế sâu rộng hơn—Lào đang đặt nền móng vững chắc cho sự tăng trưởng bền vững. Và đối với giới trẻ Lào, điều này đồng nghĩa với nhiều cơ hội học tập, làm việc, và khám phá thế giới vượt ra khỏi biên giới của họ.
