Từ các bậc thang của Tòa nhà Quốc hội Hoa Kỳ, cảnh tượng có thể trông bình thường: khách du lịch chụp ảnh selfie và các thượng nghị sĩ chạy vội giữa các văn phòng. Nhưng phía sau mái vòm cổ điển đó, Washington đang bị mắc kẹt trong một cuộc đối đầu chính trị. Cuộc đóng cửa chính phủ liên bang đang tiến gần đến ngày thứ 35, trên bờ vực phá kỷ lục được thiết lập vào năm 2018–19 là cuộc đóng cửa dài nhất từ trước đến nay.
Mọi chuyện bắt đầu khi các nhà lập pháp gặp bế tắc trong việc thông qua một dự luật chi tiêu mới. Không có một thỏa thuận nào được đưa ra kịp thời, một phần hoạt động liên bang bị yêu cầu tạm dừng. Hiện nay, hàng trăm ngàn công nhân liên bang – từ các nhân viên TSA giữ sân bay an toàn đến các kiểm lâm công viên quốc gia quản lý các địa danh của Mỹ – đang đi làm mà không nhận được lương.
Đối với nhiều gia đình, điều này có nghĩa là phải dựa vào tiền tiết kiệm hoặc tìm kiếm công việc phụ. Trong khi đó, các chương trình cung cấp trợ giúp thực phẩm cho người Mỹ có thu nhập thấp đã bắt đầu cạn kiệt. Thêm vào đó, các báo cáo dữ liệu kinh tế quan trọng bị trì hoãn, khiến các doanh nghiệp và nhà phân tích rơi vào trạng thái lấp lửng.
Hiệu ứng lan tỏa vượt xa Washington. Khi Cục Phân tích Kinh tế và các cơ quan khác trì hoãn việc công bố dữ liệu, thị trường toàn cầu theo dõi chặt chẽ. Các nhà đầu tư hướng đến châu Á – bao gồm Việt Nam – cần các con số này để đưa ra quyết định chính xác. Một nền kinh tế đình trệ ở Hoa Kỳ cuối cùng có thể gây ảnh hưởng sang Thái Bình Dương, tác động đến mọi thứ từ thương mại đến cổ phiếu.
Vậy tiếp theo sẽ thế nào? Trừ khi Quốc hội đạt được một thỏa thuận tài trợ mới, cuộc đóng cửa sẽ tiếp tục kéo dài. Các bên đang được chú ý xem liệu họ có thể tìm được tiếng nói chung trước khi phá vỡ kỷ lục đóng cửa hay không. Cho đến lúc đó, Tòa nhà Quốc hội vẫn là biểu tượng: hùng vĩ bên ngoài, nhưng im lặng bên trong.
