Trong một bước đột phá thú vị, rover Curiosity của NASA đã phát hiện các phân tử hữu cơ lớn nhất từng được tìm thấy trên sao Hỏa. Các nhà nghiên cứu phân tích các mẫu đá nghiền nát trong phòng thí nghiệm mini SAM của rover đã phát hiện decane, undecane và dodecane—các phân tử gồm 10, 11 và 12 nguyên tử carbon tương ứng, được cho là các mảnh vỡ của axit béo, những viên gạch cơ bản của sự sống trên Trái Đất.
Phát hiện này đánh dấu một bước tiến quan trọng so với các phát hiện trước đó về các phân tử hữu cơ nhỏ hơn. Nó cho thấy rằng hóa học tiền sinh học trên sao Hỏa có thể đã phát triển hơn chúng ta từng nghĩ, gợi ý về các quá trình ban đầu có thể đã mở đường cho sự sống.
Được phóng vào năm 2011 và hoạt động trên sao Hỏa từ năm 2012, Curiosity vẫn là rover lớn nhất từng được gửi đến hành tinh đỏ. Sứ mệnh đang diễn ra của nó tiếp tục truyền cảm hứng cho các nhà khoa học và nhà đổi mới trẻ, làm sâu sắc thêm hiểu biết của chúng ta về sao Hỏa và kích thích sự tò mò về những bí ẩn của hệ Mặt Trời.
