Nghe có vẻ ngạc nhiên, nhưng phân của voọc đầu trắng là chìa khóa để khám phá bí mật về sự sinh tồn của chúng. Tại Khu Bảo Tồn Thiên Nhiên Quốc Gia Voọc Đầu Trắng Quảng Tây Chongzuo, các nhà nghiên cứu khám phá các vách đá vôi hiểm trở của khu vực phía nam đất liền Trung Quốc, nơi các vết bẩn màu vàng nâu đánh dấu những nơi trú ẩn qua đêm của loài voọc.
Không chỉ là chất thải đơn thuần, những mẫu phân này là một kho báu khoa học. Bằng cách giải trình tự gen có trong phân, các nhà khoa học đang khám phá chi tiết về hệ vi sinh vật đường ruột của voọc. Nghiên cứu này giúp làm sáng tỏ cách thức các thay đổi trong môi trường ảnh hưởng đến sức khỏe của chúng, một bước quan trọng trong việc hiểu về loài linh trưởng đang bị đe dọa này.
Thậm chí thú vị hơn là cách phân phục vụ như một chỉ số đo lường căng thẳng. Bằng cách đo lượng hormone cortisol có trong phân, các chuyên gia có thể xác định liệu các hoạt động của con người có đang gây ra căng thẳng mãn tính cho voọc. Lượng cortisol tăng cao có thể dẫn đến kích ứng da và nguy cơ nhiễm trùng cao hơn, cuối cùng đe dọa sự sinh tồn của những động vật đáng chú ý này.
Nhà nghiên cứu Zhou Chunfang từ Đại học Sư phạm Quảng Tây giải thích rằng những rối loạn do con người gây ra có thể làm tăng hormone căng thẳng, dẫn đến hành vi như gãi thường xuyên có thể gây tổn thương da và nhiễm trùng. Những hiểu biết này rất quan trọng trong việc định hướng các nỗ lực bảo tồn, chẳng hạn như thiết lập các khu đệm tại các khu vực du lịch để tạo môi trường an toàn và thuận lợi hơn.
Nhờ các biện pháp bảo tồn dẫn dắt bởi khoa học, số lượng voọc đầu trắng đã hồi phục ấn tượng từ chỉ 300 cá thể vào những năm 1980 lên hơn 1,400 cá thể ngày nay. Câu chuyện thành công này nhấn mạnh sức mạnh của nghiên cứu đổi mới trong việc bảo vệ di sản tự nhiên của chúng ta.
