Ai có thể nghĩ rằng California lại có thể nhận được cảnh báo lốc xoáy? Nhưng ngày hôm qua, Cơ Quan Thời Tiết Quốc Gia Hoa Kỳ đã phát hành—và sau đó hủy bỏ—một cảnh báo lốc xoáy cho một số khu vực trong tiểu bang. Sự xoay chuyển hiếm hoi này cho thấy bầu không khí đã trở nên siêu nạp thế nào dưới ảnh hưởng của một cơn bão mùa đông mạnh mẽ.
Được thúc đẩy bởi cái gọi là sông khí quyển—một dải hơi ẩm lớn từ Thái Bình Dương—hệ thống này đã tấn công tiểu bang từ cuối tuần rồi. Lũ lụt, sóng cao trào và tuyết rơi dày đặc đã trở thành điều bình thường mới, và các quan chức cho biết ít nhất bốn người đã thiệt mạng tính đến nay.
Tại Khu Vực Vịnh và dọc theo Bờ Trung Bộ, một Cảnh Báo Lũ Lụt đã được ban hành đến 10 giờ tối thứ Sáu (06:00 GMT thứ Bảy). Mối lo chính là mực nước suối dâng cao nhanh chóng và lũ cục bộ. Dọc theo các bãi biển, một Cảnh Báo Sóng Lớn cảnh báo về những con sóng cao tới 7,6 mét.
Miền Nam California cũng không tránh khỏi trận mưa lớn. Khu vực trung tâm Los Angeles ghi nhận 6,6 cm mưa từ ngày 24 đến giữa trưa ngày 25 tháng 12—đây là tổ hợp Giáng Sinh và Đêm Giáng Sinh ẩm ướt nhất kể từ năm 1971.
Trên Sierra Nevada, lượng mưa chuyển sang tuyết. Phòng Thí Nghiệm Tuyết Trung Tâm của UC Berkeley ghi nhận gần 60 cm tuyết rơi chỉ trong vòng 24 giờ, mang lại nụ cười cho các khu nghỉ dưỡng trượt tuyết (và khiến các tài xế phải vất vả).
Những cơn gió mạnh thậm chí đã tấn công Đài Quan Sát Lick lịch sử gần San Jose, xé toạc một phần mái vòm kính viễn vọng 137 năm tuổi khỏi tòa nhà.
Các đường dây điện cũng là một vấn đề đau đầu khác. Pacific Gas and Electric đã huy động hơn 5.500 nhân viên và nhà thầu trước khi hệ thống đi vào, nhưng nhiều cộng đồng vẫn đang chịu cảnh mất điện.
Các nhà dự báo cảnh báo các mối đe dọa lớn nhất hiện nay là lũ quét, dòng chảy bùn và sạt lở đất—đặc biệt là ở địa hình dốc của miền Nam California. Và tác động của cơn bão chưa kết thúc: các cảnh báo thời tiết mùa đông vẫn kéo dài tới Sierra và các khu vực cao lân cận, nơi việc đi lại vẫn rất khó khăn.
