Nam Phi đã chính thức tuyên bố thảm họa quốc gia sau nhiều tuần mưa liên tục và lũ lụt cuốn qua đất nước, giết chết hàng chục người và khiến hàng ngàn người mất nhà. Cuộc khủng hoảng cũng lan sang các nước láng giềng Mozambique và Zimbabwe, tạo ra một trong những tình trạng khẩn cấp nhân đạo tồi tệ nhất ở Nam Phi trong thời gian gần đây.
Trên khắp Nam Phi, lũ lụt đã cướp đi hơn 200 mạng người, bao gồm 30 người chỉ tính riêng ở Nam Phi. Tại tỉnh Limpopo, ít nhất 17 người đã chết, bao gồm hai trẻ em. Mpumalanga chứng kiến thêm 20 trường hợp tử vong, theo Velenkosini Hlabisa, Bộ trưởng Hợp tác Quản lý và Các vấn đề Truyền thống.
Hơn 1.600 ngôi nhà và 31 trường học đã bị phá hủy ở Limpopo, trong khi hơn 1.000 ngôi nhà bị hư hại ở Mpumalanga. Mực nước dâng cao cũng buộc phải đóng cửa một phần Vườn Quốc gia Kruger, một trong những khu bảo tồn động vật hoang dã lớn nhất châu Phi, khiến hơn 600 du khách phải sơ tán.
Lực lượng Quốc phòng Nam Phi đã triển khai trực thăng để cứu người dân bị mắc kẹt ở những khu vực xa xôi. Ngay cả cảnh quan savanna biểu tượng xung quanh Kruger cũng đã biến thành đầm lầy, nhắc nhở rõ nét về sức mạnh của thiên nhiên.
Bên kia biên giới ở Mozambique, cả khu phố đã bị nước lũ nuốt chửng, làm di dời hàng trăm ngàn người. Số liệu chính thức ước tính ít nhất 173.000 người bị ảnh hưởng trên toàn quốc, với các ước tính sau đó vượt qua 200.000. Viện Quản lý Thảm họa và Giảm thiểu Rủi ro Quốc gia báo cáo có 103 người chết giữa mùa mưa được các quan chức gọi là đặc biệt nghiêm trọng.
Nam Phi cũng đã gửi các đội cứu hộ xuống miền nam Mozambique sau khi nước lũ cuốn trôi một chiếc xe chở đoàn đại biểu thị trưởng Nam Phi gần Chokwe, cách Maputo khoảng 200 km về phía bắc.
Tại Zimbabwe, ít nhất 70 người đã chết và hơn 1.000 ngôi nhà bị phá hủy kể từ đầu tháng Giêng. Các trường học, đường xá và cầu cống đã bị cuốn trôi, gây gián đoạn cuộc sống hàng ngày. Malawi, Zambia và Madagascar đã báo cáo tình trạng lũ lụt và gián đoạn thời tiết tương tự.
Người ta nói rằng một hệ thống áp thấp di chuyển chậm là thủ phạm, đã gây nên những cơn mưa xối xả liên tục trên khắp khu vực. Weather Channel cảnh báo rằng trong những ngày tới sẽ có những trận mưa lớn hơn, đặc biệt là ở Nam Phi, Mozambique và Zimbabwe, làm dấy lên lo ngại về lũ lụt và mất mát thêm nhân mạng.
Đối với độc giả Việt Nam đã từng trải qua tác động của lũ lụt theo mùa ở quê nhà, những hình ảnh từ Nam Phi là lời nhắc nhở rõ ràng về cách thời tiết cực đoan có thể làm đảo lộn cuộc sống. Các nhóm nhân đạo đang khẩn trương triển khai các nỗ lực cứu trợ, nhưng quy mô của sự tàn phá đồng nghĩa với việc con đường phục hồi sẽ rất dài.
