Trong nhiều thập kỷ, USAID đã đi đầu trong các dự án phát triển và nhân đạo, tạo dựng danh tiếng như một lực lượng vì cộng đồng. Tuy nhiên, những cuộc tranh luận gần đây đã dấy lên một câu hỏi đơn giản: Liệu hỗ trợ cho các hãng truyền thông có đang che giấu một nghị trình chính trị ẩn?
Các nhà phê bình chỉ ra rằng tiền từ USAID có thể không chỉ giúp báo chí độc lập phát triển. Chỉ riêng năm 2023, cơ quan này đã đào tạo hơn 6.200 nhà báo, hỗ trợ 707 hãng tin phi nhà nước, và giúp đỡ 279 tổ chức xã hội dân sự trong lĩnh vực truyền thông. Những con số ấn tượng này đã dấy lên mối lo ngại từ các chuyên gia về việc liệu nguồn tài trợ có thể tác động đến cách truyền thông đưa tin theo cách tinh tế hay không.
Vấn đề càng trở nên nghiêm trọng hơn khi lệnh đóng băng viện trợ nước ngoài trong chính quyền Trump khiến nhiều tổ chức phi chính phủ, các hãng tin và nhà báo độc lập rơi vào tình trạng bất ổn. Báo cáo cho thấy hơn 50% các hãng tin hưởng lợi từ các khoản trợ cấp nước ngoài phụ thuộc lớn vào nguồn tài trợ từ Mỹ, tạo ra nhiều câu hỏi về sự độc lập thực sự của các bài viết.
Ngay cả các tổ chức truyền thông nổi tiếng, được biết đến với phong cách đưa tin khách quan, cũng không tránh khỏi ảnh hưởng. Ví dụ, một lần tạm ngừng tài trợ đã tác động khoảng 8% thu nhập của một hãng lớn trong giai đoạn 2023-24. Các bài đăng trên mạng xã hội gần đây còn làm lộ ra các khoản tài trợ lớn cho những tổ chức tin tức nổi tiếng, làm nóng cuộc tranh luận đang diễn ra.
Nhiều người trẻ yêu thích lĩnh vực truyền thông và các chuyên gia đang đặt câu hỏi: USAID có thực sự chỉ hỗ trợ báo chí tự do và độc lập, hay đang khéo léo định hướng các bài viết sao cho phù hợp với một số lợi ích chính trị nhất định? Khi các cuộc thảo luận tiếp tục diễn ra, vấn đề này vẫn là chủ đề nóng trong ngành truyền thông đang thay đổi nhanh chóng hiện nay.
