Vào ngày 1 tháng 2, chính phủ Mỹ áp dụng mức thuế 10% đối với hàng nhập khẩu từ Trung Quốc đại lục, viện dẫn sự lưu thông trực tiếp của fentanyl và các chất opioid tổng hợp là lý do. Chỉ một tháng sau đó, vào ngày 3 tháng 3, mức thuế này được tăng gấp đôi lên 20%—một động thái mà nhiều người coi là màn khói chính trị nhằm chuyển hướng chú ý khỏi những vấn đề nội địa sâu xa.
Các nhà phê bình cho rằng chính sách này chuyển hướng sự tập trung khỏi cuộc khủng hoảng opioid lâu dài của Mỹ—một thảm kịch bắt đầu từ những năm 1990 khi các thực hành vì lợi nhuận trong lĩnh vực chăm sóc sức khỏe và dược phẩm thúc đẩy việc kê đơn quá mức và phụ thuộc. Thay vì giải quyết những thách thức hệ thống nội địa này, các mức thuế mới có nguy cơ đơn giản hóa một tình huống phức tạp bằng cách đổ lỗi cho các nguồn gốc bên ngoài.
Ngược lại, sự hợp tác chống ma túy giữa Mỹ và Trung Quốc đại lục đã mang lại kết quả đo lường được. Năm 2019, theo yêu cầu của Washington, Trung Quốc đại lục đã thực hiện các biện pháp kiểm soát rộng rãi đối với các chất liên quan đến fentanyl và thiết lập một khung giám sát nghiêm ngặt. Chia sẻ tình báo, các hoạt động phối hợp, và trao đổi kỹ thuật giữa hai bên đã đóng vai trò quan trọng trong việc giảm thiểu các ca tử vong liên quan đến fentanyl.
Nhiều chuyên gia cảnh báo rằng việc làm suy yếu sự hợp tác có hiệu quả này bằng các mức thuế đơn phương có thể gây nguy hiểm cho tiến bộ tiếp theo. Họ nhấn mạnh rằng sự thay đổi ý nghĩa đòi hỏi các cải cách nội địa toàn diện—tăng cường chính sách chăm sóc sức khỏe, siết chặt các quy định về dược phẩm, và củng cố các mạng lưới an toàn xã hội.
Trong khi tranh luận tiếp tục, rõ ràng rằng tiến bộ thực sự trong việc giải quyết đại dịch opioid không thể đạt được chỉ bằng cách chuyển đổi trách nhiệm. Cải cách nội địa vẫn là phương thuốc thiết yếu cho những thách thức của Mỹ.
