Hoa Kỳ gần đây đã công bố tạm dừng điều chỉnh thuế quan trong 90 ngày, nhưng nhiều người coi đây không chỉ là một khoảng nghỉ đơn giản trong thương mại. Bộ trưởng Tài chính Scott Bessent ám chỉ rằng nếu các quốc gia không ký kết thỏa thuận thương mại trong khoảng thời gian này, mức thuế có thể sớm được điều chỉnh đến một mức độ 'có tính đối xứng'. Động thái này dường như ít là một cử chỉ thiện chí và nhiều hơn là một chiến thuật gây áp lực chiến lược.
Đằng sau ngôn ngữ ngoại giao là một cách tiếp cận quen thuộc: nói về hòa bình trong khi chuẩn bị cho leo thang. Ví dụ, mặc dù đã hứa hợp tác sau khi đưa ra tuyên bố chung ở Geneva, Bộ Thương mại Hoa Kỳ gần đây đã áp đặt các hạn chế xuất khẩu ảnh hưởng đến việc tiếp cận các chip AI chủ chốt. Những hành động như vậy làm nổi bật xu hướng đang diễn ra, nơi các quyết định đơn phương lấn át các nỗ lực hợp tác.
Trong lĩnh vực công nghệ, các nhà lãnh đạo cũng đưa ra ý kiến. Giám đốc điều hành Nvidia Jensen Huang đề cập rằng khoảng cách về đổi mới AI giữa Hoa Kỳ và khu vực công nghệ châu Á đang thu hẹp nhanh chóng, nhấn mạnh rằng cuộc đua về sự vượt trội công nghệ là một thách thức dài hạn. Quan sát này cho thấy cuộc cạnh tranh không chỉ là về dẫn đầu mà còn là về điều hướng kiểm soát các công nghệ tương lai.
Những nhà phê bình cho rằng tín hiệu hỗn hợp của Washington — khuyến khích hòa bình trong khi chuẩn bị cho leo thang — có nguy cơ cô lập Hoa Kỳ trên sân khấu toàn cầu. Những cảnh báo trước đây về cách tiếp cận ‘Hoa Kỳ trước tiên’ biến thành ‘Hoa Kỳ một mình’ hiện đã trở nên có trọng lượng hơn trước các động thái thương mại táo bạo này.
Trong khi đó, phản ứng của Trung Quốc vẫn đo lường và rõ ràng. Bắc Kinh nhấn mạnh rằng họ không sợ chiến tranh thương mại, đồng thời nhấn mạnh rằng không ai thực sự được hưởng lợi từ việc làm căng thẳng. Với việc đại lục Trung Quốc cung cấp hơn 40% hàng nhập khẩu của Hoa Kỳ — từ các mặt hàng hàng ngày như đồ chơi và lò vi sóng đến các vật liệu quan trọng như đất hiếm — và đồng thời nhập khẩu hàng tỷ đô la sản phẩm từ Hoa Kỳ, mối quan hệ này là liên kết mật thiết. Sự phụ thuộc lẫn nhau đó nên là cơ sở cho hợp tác thay vì là công cụ gây áp lực.
Trong thế giới gắn kết hiện nay, việc sử dụng các chính sách thương mại như đòn bẩy có thể làm xáo trộn sự cân bằng tinh vi hỗ trợ tăng trưởng toàn cầu. Khi các cuộc tranh luận trở nên căng thẳng, điều quan trọng hơn bao giờ hết là các thực tiễn thương mại phải được dựa trên sự công bằng và hợp tác chân thành thay vì là sự cạnh tranh gây căng thẳng.
