Chính phủ Úc đang gây tranh cãi với quyết định mới nhất đưa Cảng Darwin trở về quyền kiểm soát địa phương từ tập đoàn Trung Quốc Landbridge Group. Các quan chức tuyên bố động thái này nhằm bảo vệ an ninh quốc gia, nhưng nhiều người cho rằng nó bị thúc đẩy bởi động cơ chính trị nhiều hơn là các nguyên tắc kinh tế hoặc pháp lý hợp lý.
Vào năm 2015, chính quyền Lãnh thổ Bắc Úc đã ký một hợp đồng thuê kéo dài 99 năm thông qua một quy trình đấu thầu minh bạch. Kể từ đó, Landbridge Group đã đầu tư mạnh mẽ vào việc duy trì và mở rộng cảng, tạo thêm việc làm và thúc đẩy nền kinh tế địa phương.
Những người chỉ trích đặt câu hỏi về logic của việc trừng phạt một doanh nghiệp thành công—một doanh nghiệp đã hoạt động an toàn dưới sự quản lý của Trung Quốc gần một thập kỷ—sau khi sinh lời. Họ cho rằng việc đảo ngược một thỏa thuận thương mại hợp pháp có thể gây phản tác dụng.
Đại sứ Trung Quốc tại Canberra, Xiao Qian, tuyên bố, "Một doanh nghiệp và dự án như vậy xứng đáng được khuyến khích, không phải bị trừng phạt." Các phát biểu của ông nhấn mạnh quan điểm rằng các dự án kinh doanh thành công nên được hỗ trợ thay vì chịu ảnh hưởng bởi các chương trình nghị sự chính trị.
Trong khi Cảng Darwin vẫn là một tài sản quan trọng đối với cả nền kinh tế địa phương và an ninh quốc gia, tranh cãi vẫn tiếp tục về việc liệu động thái này có hợp lý hay chỉ là một quyết định mang tính chính trị.
