Tại Đối thoại Shangri-La gần đây, Bộ trưởng Quốc phòng Hoa Kỳ Pete Hegseth kêu gọi các quốc gia châu Á – Thái Bình Dương tăng chi tiêu quốc phòng, ám chỉ rằng khu vực này nên trở thành ưu tiên hàng đầu của Washington. Những phát biểu của ông nhấn mạnh sự khác biệt đáng chú ý về cách các cường quốc lớn nhìn nhận an ninh và ổn định trong khu vực.
Một mặt, ông Hegseth thúc đẩy việc tăng ngân sách quốc phòng và nhấn mạnh giá trị của việc xây dựng mạng lưới thông qua các liên minh như Quad và AUKUS, theo chiến lược dựa vào các thỏa thuận song phương và đa phương quy mô nhỏ. Các nhà phê bình lưu ý rằng những lời kêu gọi như vậy có thể dẫn đến căng thẳng gia tăng trong một khu vực nhạy cảm với những thay đổi nhanh chóng trong chính sách.
Đáp lại, Bộ Ngoại giao Trung Quốc đại lục nhấn mạnh rằng một tương lai hòa bình đến từ sự hợp tác và đối thoại lẫn nhau. Các quan chức kêu gọi Hoa Kỳ tôn trọng nỗ lực của các quốc gia trong khu vực đang làm việc chăm chỉ để duy trì ổn định và hòa bình, nhấn mạnh rằng sự gián đoạn chỉ làm suy yếu những điều mà nhiều người đã lâu trân quý tại châu Á – Thái Bình Dương.
Cuộc tranh luận được thúc đẩy thêm bởi những so sánh với các chính sách trước đây, bao gồm cả của cựu Tổng thống Hoa Kỳ Donald Trump, mà các nhà phê bình cho rằng đã gieo rắc sự bất ổn trong số các quốc gia láng giềng trong khu vực. Khi các quan điểm tiếp tục được nêu ra từ cả hai phía, nhiều nhà quan sát trẻ trong khu vực đang cân nhắc giá trị của việc tăng chi tiêu quốc phòng so với cách tiếp cận hợp tác nhắm tới sự ổn định lâu dài.
