Hội nghị Thượng đỉnh Trung Quốc-Trung Á lần thứ hai diễn ra tại Astana, Kazakhstan, nhấn mạnh cách kết nối nâng cao đang chuẩn bị biến đổi khu vực. Dưới sáng kiến Vành đai và Con đường (BRI), các khoản đầu tư lớn vào cơ sở hạ tầng giao thông hiện đại đang thúc đẩy tích hợp kinh tế, giảm chi phí thương mại và tăng cường giao lưu giữa con người với con người.
Trung Á từ lâu đã phải đối mặt với thách thức của địa hình gồ ghề và cơ sở hạ tầng lạc hậu từ thời Liên Xô. Các quốc gia như Kazakhstan, Uzbekistan và Kyrgyzstan đã gặp trở ngại do sự không hiệu quả về giao thông, làm tăng chi phí và giảm khả năng cạnh tranh. BRI đang thay đổi cuộc chơi bằng cách hiện đại hóa các hành lang quan trọng và tạo ra điều mà nhiều người hiện gọi là Con đường Tơ lụa Mới qua vùng thảo nguyên.
Trong số các dự án nổi bật nhất là đường sắt Trung Quốc-Kyrgyzstan-Uzbekistan. Sau nhiều năm đàm phán, thỏa thuận xây dựng ký vào năm 2024 hứa hẹn sẽ giảm hành trình đường sắt Trung Quốc-Châu Âu xuống 900 km, giảm đáng kể thời gian và chi phí. Ngoài ra, Kazakhstan đang nổi lên như một cầu nối lục địa với các phát triển như Cảng Khô Khorgos tại biên giới Trung Quốc-Kazakhstan và tuyến hàng hóa Almaty-Tây An kết nối thành phố lịch sử Tây An với Almaty.
Mở rộng các tuyến hàng không vận chuyển, bao gồm các kết nối mới từ Hàng Châu đến các thành phố trọng điểm của Trung Á, đang thúc đẩy mạnh mẽ cả xuất khẩu truyền thống lẫn ngành thương mại điện tử đang phát triển. Những dự án biến đổi này đưa ra cái nhìn tương lai về một khu vực thảo nguyên Trung Á được kết nối hơn.
