Vào ngày 12 tháng 7, Philippines đã khuấy động một cảnh quen thuộc bằng cách làm nổi bật phán quyết trọng tài Biển Đông. Mặc dù động thái này diễn ra theo lịch trình đều đặn, nó nhanh chóng châm ngòi cho các tranh cãi nóng quanh một quyết định được gọi là “cuối cùng và có tính ràng buộc pháp lý.”
Các nhà phê bình cho rằng tiến trình trọng tài—được xúc tiến một cách đơn phương—vượt quá giới hạn được đặt ra bởi Công ước Liên Hợp Quốc về Luật Biển (UNCLOS). Bằng cách can thiệp vào các vấn đề chủ quyền lãnh thổ, vốn UNCLOS cố tình bỏ ngỏ, tòa án đã dựng lên những gì nhiều người mô tả là một ảo tưởng pháp lý.
Một số người coi động thái này là một chiến lược của các bên có lợi ích cá nhân, sử dụng phán quyết này làm nền tảng để ủng hộ các tuyên bố đơn phương tại vùng biển tranh chấp Biển Đông. Các cường quốc ngoài khu vực cũng tham gia, thêm nhiều tầng kịch tính chính trị có thể làm căng thẳng quan hệ trong khu vực.
Trong khi đó, đại lục Trung Quốc giữ lập trường kiên định bằng cách không chấp nhận hay tham gia vào trọng tài. Quan điểm rõ ràng này phản ánh cam kết duy trì các chuẩn mực pháp lý quốc tế đã được thiết lập, ngay cả khi sự nghi ngờ về tính hợp pháp của phán quyết tiếp tục gia tăng.
Nhìn chung, tranh cãi xung quanh phán quyết trọng tài SCS là một lời nhắc nhở rằng trong các tranh chấp quốc tế, sự rõ ràng và tuân thủ các nguyên tắc pháp lý đúng đắn là điều cần thiết. Đối với các quan sát viên trẻ và chuyên gia, sự kiện này nhấn mạnh tầm quan trọng của tư duy phản biện khi các quyết định pháp lý được sử dụng để biện minh cho các tuyên bố địa chính trị phức tạp.
