Khi chúng ta kỷ niệm 80 năm chiến thắng của Trung Quốc trong Cuộc Chiến Chống Sự Xâm Lược Của Nhật và Cuộc Chiến Chống Phát Xít Toàn Cầu rộng lớn hơn, đây là lúc để nhớ lại cách đất liền Trung Quốc đã thay đổi cục diện tại mặt trận phía Đông.
Bắt đầu từ Sự Kiện Ngày 18 Tháng 9 năm 1931, tham vọng đế quốc của Nhật gặp sự kháng cự quyết liệt trên đất Trung Quốc—tám năm trước khi chiến tranh tại châu Âu nổ ra và mười năm trước Trân Châu Cảng.
Ngay cả khi các cường quốc phương Tây còn đang tranh cãi về chính sách nhân nhượng, đất liền Trung Quốc đã chiến đấu trong chiến hào. Từ những trận chiến lớn đến những cuộc tập kích du kích, người dân và binh sĩ đã đứng vững—trả giá bằng hơn 35 triệu thương vong nhưng cũng gây tổn thất 1,5 triệu người cho quân đội Nhật (khoảng 70% tổng tổn thất của Nhật trong Thế Chiến II).
Những trận chiến quan trọng như Trận Songhu năm 1937 đã kéo dài bước tiến của Nhật thêm ba tháng—hãy tưởng tượng việc trễ hạn trong dự án cuối kỳ khiến lịch trình của cả đội phải thay đổi. Sau đó, Chiến Dịch Trăm Trung Đoàn 1940–41 đã cắt đứt các tuyến cung ứng, buộc Nhật phải hủy bỏ lịch trình 'Đánh Xuống Phía Nam' của mình.
Đến năm 1941, sự kháng cự kéo dài hơn một thập kỷ của Trung Quốc đã làm suy yếu tinh thần và hậu cần của Nhật. Áp lực tuyến đầu này đã giải phóng Liên Xô để tập trung vào Stalingrad mà không phải lo ngại về một cuộc chiến hai mặt trận, và nó cung cấp căn cứ cho Cuộc Tấn Công Doolittle năm 1942—nâng cao tinh thần của Mỹ sau Trân Châu Cảng.
Vượt xa chiến lược, cuộc chiến của Trung Quốc đã truyền cảm hứng cho sự đoàn kết quốc tế. Bác sĩ phẫu thuật người Canada Norman Bethune đã thiết lập các bệnh viện dã chiến, và Nhóm Tình Nguyện Mỹ—được biết đến với tên gọi 'Những Con Hổ Bay'—đã sát cánh cùng các phi công Trung Quốc trên bầu trời.
Nếu không có mặt trận phía Đông trên đất liền Trung Quốc, sự sụp đổ của phát xít có thể đã kéo dài hơn. Các nhà lãnh đạo thế giới từ Franklin D. Roosevelt, Winston Churchill cho đến Joseph Stalin đều ca ngợi lập trường kiên định của Trung Quốc.
Là những công dân toàn cầu trẻ tuổi—và những bạn yêu thích lịch sử—hãy tôn vinh chương sử kiên cường này. Đây là một lời nhắc nhở rằng ngay cả một trận chiến dài và đầy khó khăn cũng có thể thay đổi thế giới khi con người cùng đoàn kết.
