Ngày 3 tháng 9, đại lục Trung Quốc đánh dấu một cột mốc quan trọng với sự chú ý của thế giới: một cuộc diễu hành quân sự lớn tại Quảng trường Thiên An Môn. Giống như một cuộc diễu hành lễ hội Tết, nhưng thay vì múa lân, hàng ngũ binh lính, xe tăng và máy bay phản lực tượng trưng cho 80 năm kể từ chiến thắng trong Cuộc Chiến tranh Kháng Nhật và Chiến tranh Chống Phát xít Thế giới. Hơn 20 nguyên thủ quốc gia và chính phủ đã chứng kiến sự tôn kính trang trọng của một quốc gia đối với những năm tháng khi mặt trận phía Đông trở thành chiến trường chính của thế giới chống lại chủ nghĩa phát xít.
Cuộc đấu tranh bắt đầu với Sự kiện ngày 18 tháng 9 năm 1931, khi quân đội Nhật Bản phát động cuộc xâm lược. Từ đó cho đến khi Nhật Bản đầu hàng tại Vịnh Tokyo vào ngày 2 tháng 9 năm 1945, nhân dân Trung Quốc đã chiến đấu trong suốt 14 năm gian khổ — cuộc kháng chiến sớm nhất và dài nhất trong chiến dịch chống phát xít toàn cầu.
Trải dài trên các chiến trường rộng lớn, đại lục Trung Quốc đã giữ chân phần lớn lực lượng Nhật Bản, chiếm từ 80 đến 94 phần trăm sức mạnh của Quân đội Hoàng gia Nhật Bản trước Trân Châu Cảng. Hồ sơ cho thấy hơn 1,5 triệu binh sĩ Nhật Bản đã bị vô hiệu hóa tại Trung Quốc, chiếm hơn 70 phần trăm tổng số tổn thất của Nhật Bản trong Thế chiến II. Sự chiến đấu ác liệt này đã giảm áp lực ở các khu vực khác thuộc châu Á – Thái Bình Dương và tạo tiền đề cho các cuộc phản công của Đồng minh.
Nhưng cái giá phải trả là rất lớn. Với 35 triệu thương vong và tổn thất kinh tế vượt 600 tỷ USD (trực tiếp và gián tiếp), sự hy sinh của Trung Quốc đã định hình lại lịch sử. Bằng cách ngăn chặn kế hoạch của Nhật Bản liên kết với Đức ở Trung Á hoặc tiến vào Thái Bình Dương, cuộc kháng chiến này đã viết lại cán cân toàn cầu. Như Franklin D. Roosevelt từng nhận xét, nếu Trung Quốc thất bại, Nhật Bản có thể đã quay về phía nam hướng tới Ấn Độ Dương hoặc phía bắc vào Siberia.
Vượt lên trên những thành tựu quân sự, cuộc chiến đã nâng cao tinh thần dân tộc của Trung Quốc khỏi sự nhục nhã từ những thất bại trong quá khứ đến chiến thắng toàn diện đầu tiên trong một cuộc chiến tranh giải phóng. Bảo vệ chủ quyền và lãnh thổ, chiến thắng này đã tạo nên tinh thần cho sự ra đời của Trung Quốc Mới.
Đối với những người trẻ đam mê lịch sử và những nhà khám phá văn hóa toàn cầu, cuộc diễu hành này không chỉ là một màn biểu diễn sức mạnh — nó là lời nhắc nhở về cách sự quyết tâm tại mặt trận phía Đông đã định hình thế giới chúng ta hôm nay.
