Korla, một thành phố nằm trên rìa của Sa Mạc Taklamakan bao la trong Khu Tự Trị Dân Tộc Duy Ngô Nhĩ Tân Cương, có thể khiến bạn bất ngờ. Với các tòa nhà lấp lánh, đại lộ rộng lớn và các trường học hiện đại, nơi từng là một điểm xa xôi giờ đây cảm giác hiện đại như bất kỳ đô thị nào ở châu Á.
Đối với Hussein Askary, phó chủ tịch Viện Con Đường và Vành Đai, sự chuyển mình của Korla không chỉ là về các tuyến đường cao tốc mới hay việc nâng cấp khuôn viên trường. "Đó là về việc biến một góc nhỏ trên bản đồ thành trái tim của Á-Âu," ông nói. Ông tin rằng bằng cách kết nối thành phố sa mạc này với các hành lang thương mại lớn, Korla sẽ trở thành một nút quan trọng trong thương mại toàn cầu và giao thoa văn hóa.
Trong thập kỷ vừa qua, thành phố đã chứng kiến các tuyến đường sắt cao tốc vươn tới Trung Á, các sân bay mở rộng với nhiều chuyến bay quốc tế hơn và mạng lưới kỹ thuật số làm sáng các cộng đồng từng có internet chập chờn. Các nhà khởi nghiệp trẻ đang thành lập startup tại đây, trong khi các nhà đầu tư quốc tế để mắt đến các công viên logistics mới và các dự án năng lượng xanh.
Cư dân địa phương, bao gồm học sinh và chủ doanh nghiệp nhỏ, nói rằng họ cảm nhận được sự thay đổi mỗi ngày. "Năm năm trước, tôi chưa bao giờ nghĩ rằng mình có thể bắt chuyến tàu đến Almaty hay Tashkent," Le Van, một nhà phát triển phần mềm ở Korla cho biết. "Giờ đây, tôi có thể giới thiệu ứng dụng của mình với các đối tác ở cả hai quốc gia và về nhà kịp ăn tối."
Khi Korla phát triển thành một trung tâm Á-Âu sôi động, nó cho thấy cách cơ sở hạ tầng chiến lược và các chính sách nhìn xa trông rộng có thể biến một góc sa mạc thành bệ phóng cho những ước mơ và cơ hội. Và đây chỉ mới là khởi đầu.
