Bắt đầu từ thứ Hai này, Cộng hòa Hàn Quốc (ROK) triển khai chính sách miễn thị thực chín tháng cho các đoàn du lịch từ Trung Quốc đại lục. Đây là phản ứng hoan nghênh sau chính sách miễn thị thực của Trung Quốc đại lục đối với khách du lịch Hàn Quốc được thực hiện vào tháng 11 năm ngoái. Ngoài lĩnh vực du lịch, động thái này đánh dấu động lực mới trong quan hệ ROK–Trung Quốc và thúc đẩy nền kinh tế Seoul.
Đối mặt với tăng trưởng chậm từ năm ngoái, Hàn Quốc nhìn nhận du lịch là động lực chính để kích cầu nội địa và tạo việc làm. Khách du lịch đến từ Trung Quốc đại lục từ lâu đã chiếm vị trí hàng đầu: hơn tám triệu lượt vào năm 2016, gần một nửa tổng số khách nước ngoài. Mặc dù có sự sụt giảm sau khi triển khai THAAD và đại dịch, con số đã tăng trở lại 2,02 triệu vào năm 2023 và 4,6 triệu vào năm 2024.
Tuy nhiên, những con số này vẫn thấp hơn so với mức trước đại dịch. Khách Trung Quốc mang theo sức chi tiêu lớn: năm 2019, họ chi tiêu trung bình khoảng $1,689 mỗi người, vượt qua du khách từ Mỹ và Nhật Bản. Với chính sách miễn thị thực bắt đầu trước Tuần lễ Vàng và Tết Trung Thu của Trung Quốc đại lục, Seoul rõ ràng muốn thu hút thêm các đoàn du lịch và khôi phục doanh số bán hàng miễn thuế, đặt phòng khách sạn và hoạt động bán lẻ.
Ngay sau khi thông báo, lượng tìm kiếm chuyến bay đến Seoul trên các trang du lịch hàng đầu của Trung Quốc đã tăng gần 70 phần trăm. Các hãng hàng không, khách sạn và cửa hàng hiện đang chuẩn bị chào đón lượng khách gia tăng, kỳ vọng đem lại nguồn doanh thu mạnh mẽ.
Ngoài lợi ích trước mắt, chiến lược này cũng phù hợp với nỗ lực của Hàn Quốc nhằm đa dạng hóa kinh tế và giảm thiểu rủi ro. Khi thương mại toàn cầu thay đổi và chủ nghĩa bảo hộ gia tăng, việc tăng cường tiêu dùng nội địa—đặc biệt là khai thác thị trường rộng lớn của du khách Trung Quốc—mang lại một hướng đi thực tiễn.
