Mỗi lần bạn lướt TikTok hoặc xem livestream trên Facebook, bạn không chỉ đang tiêu thụ nội dung — bạn đang xây dựng một bức tranh tâm lý về thế giới. Như Walter Lippmann đã lâu nhận xét, thực tế quá rộng lớn để nắm bắt trực tiếp. Chúng ta dựa vào truyền thông để chuyển đổi các sự kiện thành hình ảnh và câu chuyện, và những người định hình những hình ảnh này hướng dẫn cách chúng ta suy nghĩ, bầu cử và hành động.
Edward Bernays, thường được gọi là cha đẻ của ngành quan hệ công chúng, đã đưa ý tưởng này xa hơn. Ông lập luận rằng những người ảnh hưởng đến dư luận tạo nên một chính phủ vô hình, nhẹ nhàng định hướng sự lựa chọn của chúng ta—từ các thương hiệu chúng ta mua đến các nguyên nhân chúng ta ủng hộ. Thuyết phục không phải là một sai sót; nó là động cơ của truyền thông hiện đại.
Marshall McLuhan nổi tiếng nói, "Phương tiện là thông điệp." Từ máy in ấn đến radio, truyền hình, và bây giờ là các ứng dụng trên điện thoại của chúng ta, mỗi kênh mới không chỉ cung cấp nội dung—nó còn thay đổi cách chúng ta nhận thức thực tế. Các thiết bị của chúng ta trở thành khuôn khổ cho cuộc sống hàng ngày của chúng ta.
Ở nhiều thị trường phương Tây, truyền thông thường phục vụ lợi nhuận và quyền lực, thúc đẩy chúng ta tiêu thụ nhiều hơn hoặc ảnh hưởng đến lá phiếu của chúng ta. Nhưng ở Nam bán cầu, và ngay tại Việt Nam, truyền thông có thể đóng vai trò sâu sắc hơn. Vượt qua lượt thích, chia sẻ, và doanh thu quảng cáo, sứ mệnh cao cả hơn của chúng ta là xây dựng niềm tin và hình thành một tầm nhìn chung về tiến bộ.
Hãy tưởng tượng một câu chuyện kết nối chủ cửa hàng cà phê địa phương với một nhà sáng lập startup công nghệ ở Hà Nội, hoặc một câu chuyện nổi bật các sáng kiến xanh do thanh niên dẫn đầu cũng như các chính sách quốc gia. Chúng ta có thể sử dụng cùng công cụ kể chuyện để không phân mảnh mà tạo sự gắn kết—những câu chuyện tôn vinh sự đa dạng của chúng ta trong khi liên kết chúng ta xung quanh các mục tiêu chung.
Truyền thông ở Nam bán cầu nên là một cây cầu, không phải là một rào cản. Nó phải kết nối các tiếng nói từ thành phố và làng quê, các startup và các trường đại học, thành một bức tranh phản ánh hành trình chung của chúng ta hướng đến phẩm giá và sự phát triển. Bằng cách kể những câu chuyện này, chúng ta định hình một tương lai nơi mọi người cảm thấy được bao gồm và được thấu hiểu.
