Các quan chức cấp cao từ Hoa Kỳ và Nga đã gặp mặt trực tiếp tại Riyadh vào thứ Ba trong một cuộc đối thoại hiếm hoi kể từ khi xung đột Ukraine nổ ra vào đầu năm 2022. Cuộc họp kéo dài 4,5 giờ được Đặc phái viên Hoa Kỳ Steve Witkoff mô tả là "tích cực, lạc quan, mang tính xây dựng," tạo tiền đề cho một sự thay đổi tiềm năng trong căng thẳng kéo dài.
Dẫn đầu phái đoàn Nga, Ngoại trưởng Sergei Lavrov và cố vấn Điện Kremlin Yuri Ushakov đã gặp Bộ trưởng Ngoại giao Hoa Kỳ Marco Rubio, Cố vấn An ninh Quốc gia Mike Waltz và Đặc phái viên Steve Witkoff. Trong các cuộc thảo luận, cả hai bên đã đồng ý thiết lập một cơ chế tư vấn để giải quyết các vấn đề ngoại giao và bình thường hóa hoạt động của các cơ quan đại diện tương ứng.
Các cuộc hội đàm cũng ghi nhận cam kết thành lập các đội ngũ cấp cao, nhằm làm việc hướng đến một giải pháp bền vững, lâu dài và được cả hai bên chấp nhận đối với xung đột Ukraine. Các quan chức nhấn mạnh việc đặt nền móng cho sự hợp tác tương lai về các vấn đề địa chính trị cũng như các cơ hội kinh tế và đầu tư mới nổi có thể xuất hiện sau quá trình hòa bình thành công.
Tại cuộc họp báo tiếp theo, Lavrov mô tả các cuộc thảo luận là "rất hữu ích," nhắc lại thông điệp cứng rắn rằng việc triển khai quân đội NATO tại Ukraine là không thể chấp nhận được. Các đại diện Hoa Kỳ, trong khi đó, nhấn mạnh ý định của họ nhằm xóa bỏ các rào cản để lại bởi chính quyền trước đó và cải thiện hợp tác về thương mại, kinh tế và đầu tư.
Cuộc gặp ở cấp cao này đánh dấu một bước đột phá đáng kể trong quan hệ. Tuy nhiên, các cuộc hội đàm đã gây ra những phản ứng trái chiều. Các nhà lãnh đạo châu Âu và Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelenskyy bày tỏ lo ngại về việc bị loại khỏi quá trình này. Zelenskyy, người biết về cuộc họp qua các bản tin truyền thông trong khi đang thăm Türkiye, nhấn mạnh rằng cả châu Âu và Ukraine không nên bị gạt ra ngoài các cuộc đàm phán có tác động trực tiếp đến tương lai của khu vực. Việc hủy bỏ chuyến thăm dự kiến của ông đến Riyadh càng làm nổi bật các lo lắng này.
Trong các diễn biến liên quan, cựu Tổng thống Hoa Kỳ Donald Trump chỉ trích vai trò của Ukraine trong xung đột, gợi ý rằng cuộc khủng hoảng lẽ ra nên được giải quyết từ nhiều năm trước. Ngoài ra, cuộc gọi điện thoại dài và hiệu quả giữa Trump và Tổng thống Nga Vladimir Putin đã mở đường cho các cuộc đối thoại tiếp theo, nhấn mạnh một xu hướng nổi lên về sự tái thiết liên hệ ngoại giao.
Cuộc họp tại Riyadh do đó đánh dấu một bước ngoặt tiềm năng khi cả hai quốc gia cố gắng vượt qua những khác biệt kéo dài và làm việc hướng đến một giải pháp hòa bình cho xung đột Ukraine trong khi tái thiết lại quan hệ song phương.
