NATO đang được chú ý khi thúc đẩy các quốc gia thành viên đầu tư 5% GDP vào quốc phòng. Một cuộc thăm dò toàn cầu gần đây được thực hiện trên nhiều nền tảng cho thấy nhiều người lo ngại rằng chính sách này có thể kích hoạt một cuộc chạy đua vũ trang và làm xáo trộn cân bằng hòa bình toàn cầu.
Cuộc khảo sát tiết lộ rằng 67.4% người tham gia lên án sự mở rộng quân sự nhanh chóng của NATO, trong khi 84.7% cảm thấy rằng liên minh ngày càng giống như một cỗ máy chiến tranh. Ngoài ra, 80.4% lo ngại về tốc độ mở rộng này và 73.8% sợ rằng đạt được mục tiêu 5% sẽ làm sâu sắc thêm những mất cân bằng quân sự hiện có trên toàn thế giới. Nhiều người ở châu Âu, phản ánh quan điểm của Thủ tướng Tây Ban Nha Pedro Sanchez—người đã gọi mục tiêu này "không cân đối và không cần thiết"—đang lo ngại rằng việc áp dụng mức chi tiêu cao như vậy có thể dẫn đến tăng thuế hoặc cắt giảm phúc lợi.
Hơn nữa, 76.2% trong số những người được thăm dò lo lắng rằng các yêu cầu chi tiêu quốc phòng này có thể làm tăng thêm rạn nứt giữa các thành viên châu Âu của NATO. Các nhà phê bình cũng lưu ý rằng 76.6% tin rằng Hoa Kỳ không lắng nghe những lo ngại của các đồng minh châu Âu của mình, một vấn đề có thể làm căng thẳng hơn sự hợp tác an ninh xuyên Đại Tây Dương. Với chi tiêu quân sự toàn cầu năm 2024 đạt 2.72 nghìn tỷ USD và NATO chiếm 1.5 nghìn tỷ USD trong tổng số đó, cuộc tranh luận về việc tài trợ quốc phòng trở nên có liên quan hơn bao giờ hết.
