Manchester City sẽ tiếp đón Brugge tại Sân vận động Etihad trong một trận đấu hứa hẹn là cuộc đối đầu không thể thua của Champions League. Đối với City, tình thế rất căng thẳng khi chiến thắng là con đường duy nhất để đảm bảo một vị trí trong vòng playoff và duy trì hy vọng tiến vào vòng 16 đội. Sau chiến thắng năm 2023, áp lực đang đè nặng để tái hiện thành công đó dù trải qua một giai đoạn khó khăn trong vòng bảng.
Hiện tại, City chỉ có hai chiến thắng trong bảy trận đấu vòng bảng gần nhất và đang có tám điểm trong bảng xếp hạng gồm 36 đội. Với định dạng mới, chỉ tám đội đứng đầu được nhận vé trực tiếp vào vòng 16 đội, trong khi các đội xếp hạng từ thứ 9 đến 24 phải chiến đấu giành những suất còn lại trong vòng playoff.
Brugge, mặt khác, tự hào với 11 điểm, ngồi ở vị trí cao hơn City năm bậc. Tuy nhiên, lịch sử lại thuộc về đội chủ nhà—Brugge chưa bao giờ đánh bại Manchester City ở Champions League. Lần gặp gỡ gần đây nhất tại Etihad vào năm 2021 đã kết thúc với chiến thắng 4-1 áp đảo của City.
Có tin tốt lành cho đội chủ nhà. Sau giai đoạn khó khăn vào cuối năm ngoái, trong đó họ thua 13 trận trên tất cả các đấu trường từ tháng 10 đến tháng 12 năm 2024, City đã hồi phục mạnh mẽ ở Premier League với chuỗi bất bại 7 trận gần nhất, đưa họ trở lại top 4. Kỷ lục xuất sắc khi đá trên sân nhà của họ ở Champions League—34 trận liên tiếp không thua kể từ năm 2018—nổi bật sức mạnh của họ tại sân nhà.
Huấn luyện viên của City, Pep Guardiola, bày tỏ sự tự tin vững vàng trước trận đấu, phát biểu: "Tình hình đã rõ ràng—chúng tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phải thắng trận đấu. Nếu không, hành trình của chúng tôi ở giải đấu này sẽ kết thúc. Chúng tôi coi đây không phải là vấn đề mà là một thử thách và cơ hội đầy thú vị." Những phát biểu của ông nhấn mạnh tình thế quan trọng và quyết tâm thúc đẩy đội bóng chuẩn bị cho cuộc đối đầu quyết định này.
Khi cả hai đội chuẩn bị cho trận đấu hấp dẫn, trận đấu này hứa hẹn sẽ là một sự kiện bùng nổ đối với người hâm mộ bóng đá và những người yêu thể thao trẻ tuổi, thể hiện sự quyết tâm, tài chiến thuật, và niềm đam mê định nghĩa môn thể thao đẹp.
