Trong một buổi họp báo đầy cảm xúc ở San Antonio, huấn luyện viên huyền thoại Gregg Popovich chính thức trao lại vai trò huấn luyện cho Mitch Johnson. Trong một cảnh tượng giống như khoảnh khắc ấm áp của gia đình hơn là một thông báo chính thức, Johnson đưa tay ra và Popovich đáp lại bằng một cái ôm chân thành.
Phát biểu lần đầu tiên trước công chúng kể từ khi hồi phục sau cơn đột quỵ cách đây sáu tháng, Popovich giải thích rằng mặc dù sức khỏe của ông đang dần cải thiện, đội bóng cần một sự khởi đầu mới. "Mọi thứ đang tốt lên từng ngày, nhưng chưa đủ tốt cho những gì chúng tôi đã lên kế hoạch," ông nói, đánh dấu sự bắt đầu của một kỷ nguyên mới cho Spurs.
Được bao quanh bởi các huyền thoại của Spurs là Tim Duncan và Manu Ginobili, huấn luyện viên 76 tuổi trông có vẻ trầm ngâm và đầy tình cảm hơn bao giờ hết. Mặc dù từ chức vai trò huấn luyện viên trưởng, Popovich sẽ vẫn gắn bó với Spurs trong vai trò chủ tịch đội bóng, đảm bảo rằng văn hóa đồng đội gắn kết và những lý tưởng quý báu vẫn được duy trì.
Thêm một chút cá nhân vào sự kiện này, Popovich cởi áo khoác để lộ chiếc áo thun có dòng chữ "El jefe," tượng trưng cho vai trò mới của ông và sự lãnh đạo liên tục ngoài sân bóng. Cử chỉ và lời nói của ông nhấn mạnh cam kết hỗ trợ Johnson khi ông bắt đầu hành trình huấn luyện của mình.
Mitch Johnson, đầy xúc động, nhấn mạnh rằng mặc dù ông có thể không phản ánh mọi khía cạnh trong phong cách của Popovich, ông quyết tâm đầu tư vào các mối quan hệ và duy trì tinh thần trách nhiệm cùng sự quan tâm đã định hình nên người tiền nhiệm của mình. Không khí tràn đầy cảm xúc, sự pha trộn giữa hoài niệm và phấn khích khi Spurs chào đón một khoảnh khắc thay đổi lịch sử.
