Trong trận đấu quyết định tại vòng loại AFC ở Jakarta vào tối thứ Năm, giấc mơ tham dự FIFA World Cup 2026 của Trung Quốc đã kết thúc sau khi thua 1-0 trước Indonesia.
Bước ngoặt xảy ra ngay trước giờ nghỉ khi hậu vệ phải Yang Zexiang của Trung Quốc phạm lỗi với tiền vệ Ricky Kambuaya của Indonesia trong khu vực cấm, khiến đối thủ được hưởng quả phạt đền mà tiền đạo Oxford United Ole Romeny đã thực hiện thành công. Mặc dù có một vài cơ hội đầy hứa hẹn từ cầu thủ 18 tuổi Wang Yudong ở cả hai hiệp, đội tuyển Trung Quốc vẫn không thể cân bằng tỷ số.
Trận đấu càng thêm khó khăn cho Trung Quốc khi hậu vệ Han Pengfei bị chấn thương trong hiệp một. Chỉ còn một trận đấu nữa, đội hiện đứng cuối bảng C với sáu điểm sau chín trận, trong khi Indonesia vươn lên vị trí thứ ba với 12 điểm. Vì chỉ có hai đội đứng đầu mỗi bảng sáu đội sẽ giành vé trực tiếp, chiến dịch của Trung Quốc đã kết thúc.
Nhật Bản và Iran đã giành vé tham dự giải đấu 48 đội sắp tới diễn ra tại Mỹ, Canada, và Mexico. Sau trận đấu, huấn luyện viên trưởng Branko Ivankovic đã nhận trách nhiệm hoàn toàn về thất bại, phát biểu, "Đội bóng này đã chiến đấu vì mục tiêu này trong hơn 20 năm. Chúng tôi tin rằng nếu vượt qua bảng khó khăn này, chúng tôi sẽ có cơ hội tốt, nhưng chúng tôi đã không thành công, và với tư cách là huấn luyện viên trưởng, tôi chắc chắn chịu trách nhiệm lớn."
Ivankovic cũng nhấn mạnh tác động tích cực của việc đưa thế hệ cầu thủ trẻ hơn vào đội hình, mang lại năng lượng mới và triển vọng mặc dù thất bại đau đớn. Ông lưu ý rằng sự kết hợp giữa tài năng nhập tịch và địa phương của Indonesia đã thể hiện sức mạnh và chất lượng trong suốt trận đấu.
