Vào tối thứ Tư đầy căng thẳng ở vòng loại AFC U23 Asian Cup, đội U23 Trung Quốc đại lục đã giành chiến thắng sát nút 2-1 trước Đông Timor. Mặc dù chiến thắng này giữ họ trong cuộc cạnh tranh tại bảng D, nhưng màn trình diễn có những thăng trầm khiến huấn luyện viên và người hâm mộ phải suy nghĩ nhiều.
Baihelalu Abuduwaili gây nguy hiểm sớm với một cú đánh đầu cận thành ở phút 19, nhưng đã bị thủ môn Đông Timor Junildo Manuel Pereira cản phá. Mãi đến phút thứ 42, Baihelamu mới phá vỡ thế bế tắc, ghi bàn từ cú đá phạt của Wang Shiqin. Ngay trước khi hiệp một kết thúc, Wang Yudong nhân đôi cách biệt và đem lại chút thở phào cho đội.
Hiệp hai trở thành một chuyến tàu lượn siêu tốc. Paulo Freitas của Đông Timor rút ngắn tỷ số trong phút thứ 52, nhắc nhở rằng trận đấu này chưa kết thúc. Xiang Yuwang có hai cơ hội vàng để ấn định tỷ số – một lần bóng đập trúng xà ngang, và một lần khác trượt mất trong tình huống đối mặt – nhưng không thành công.
Ở trận đấu khác của bảng D, Australia đã tạo dấu ấn bằng cách hủy diệt quần đảo Bắc Mariana với tỷ số 14-0, vượt qua Trung Quốc đại lục về hiệu số bàn thắng. Chiến thắng lớn đó cho thấy sự cạnh tranh gay gắt của bảng đấu và lý do tại sao hiệu số bàn thắng thua có thể đóng vai trò quan trọng sau này.
Tiếp theo, đội U23 Trung Quốc đại lục sẽ đối đầu với quần đảo Bắc Mariana vào thứ Bảy, nhằm tăng cường khả năng tấn công và cải thiện hàng phòng ngự. Với việc Australia đối đầu Đông Timor tại cùng thời điểm, mỗi điểm số và mỗi bàn thắng sẽ trở nên quan trọng để đảm bảo một suất vào vòng chung kết.
