Ở trung tâm tỉnh Thiểm Tây, Xi'an Grand Prix của World Snooker Tour đã trở thành màn trình diễn của sự quả cảm và kỹ năng của Ding Junhui. Tay cơ kỳ cựu từ Trung Quốc đại lục đã vượt qua Louis Heathcote với tỷ số 5-3, giành lấy suất vào vòng 16.
Ding bắt đầu như một tay chuyên nghiệp dưới áp lực, tạo ra break 52 trước khi bùng nổ với chuỗi hơn 100 điểm xuất sắc. Đó giống như một cú ném bóng quyết định vào giờ chót trong trận đấu đường phố đêm khuya ở Hà Nội—không ngờ nhưng cực kỳ thỏa mãn. Điều đó giúp anh dẫn trước 2-0 nhanh chóng.
Heathcote không chịu lùi bước. Cả hai đã chia đều các ván đấu để cân bằng 2-2, nhưng Ding đã nắm lợi thế 3-1 ngay trước kỳ nghỉ giữa trận.
Sau giờ nghỉ, Heathcote tạo nên cú break 121 ấn tượng ở ván thứ năm, rút ngắn khoảng cách xuống còn 3-2. Nhưng Ding đã đáp trả như một nhà vô địch thực thụ, tạo nên cú break 115 lớn để dẫn 4-2. Mặc dù Heathcote giành chiến thắng ở ván thứ bảy, điểm quyết định thuộc về Ding, người đã bình tĩnh đạt được break 50 ở ván thứ tám để kết thúc trận đấu 5-3.
"Hôm nay tôi đã không chơi tốt nhất—tôi đã bỏ lỡ một số quả bóng dễ," Ding thú nhận. "Đó là bản chất của thi đấu: bạn nghĩ bạn không thể bỏ lỡ, và rồi điều đó xảy ra."
Bây giờ Ding Junhui chuẩn bị cho cuộc so tài ở vòng 16, nhằm tận dụng động lực để tiến sâu hơn vào các giai đoạn sau của giải đấu tại Xi'an.
