Đợt bùng phát dịch sởi ở Tây Texas gần đây đã tăng lên 48 ca, đánh dấu sự cố tồi tệ nhất trong gần 30 năm. Phần lớn người nhiễm là trẻ em và thanh thiếu niên, và 13 người đã phải nhập viện. Đợt bùng phát tập trung chủ yếu ở một cộng đồng ít được tiêm phòng của người Mennonite tại vùng nông thôn Quận Gaines.
Các quan chức y tế địa phương báo cáo rằng những người bị nhiễm đều chưa được tiêm phòng hoặc tình trạng tiêm chủng của họ không rõ ràng. Trong nhiều trường hợp, quyết định không tiêm phòng thường dựa trên lựa chọn cá nhân và thiếu sự chăm sóc y tế thường xuyên, hơn là ảnh hưởng từ tôn giáo. Với nhiều gia đình chọn theo học tại các trường tư nhỏ hoặc học tại nhà, việc kiểm tra sức khỏe thường bị bỏ qua.
Để giải quyết tình hình, các quan chức y tế bang đang hợp tác với các lãnh đạo địa phương để tăng cường công tác kiểm tra và tiêm phòng. Các trường học cũng đang nhận hướng dẫn về cách nhận biết các triệu chứng sớm của sởi và khuyến khích các gia đình đưa con đi tiêm phòng.
Sởi là một loại virus cực kỳ dễ lây lan, có thể tồn tại trong không khí lên đến hai giờ, gây nguy cơ cho 9 trong số 10 người dễ bị nhiễm nếu tiếp xúc. Trước khi vắc-xin được giới thiệu vào năm 1963, Hoa Kỳ ghi nhận từ 3 đến 4 triệu ca mỗi năm. Ngược lại, một năm thông thường hiện tại ghi nhận dưới 200 ca.
Xu hướng gần đây đã cho thấy sự gia tăng các ca sởi trên khắp Hoa Kỳ, bao gồm một đợt bùng phát ở Chicago ảnh hưởng đến hơn 60 người. Mặc dù loạt hai mũi tiêm vắc-xin sởi là bắt buộc đối với trẻ mẫu giáo tại Hoa Kỳ, luật Texas cho phép miễn trừ dựa trên niềm tin cá nhân hoặc tôn giáo—tỷ lệ này đã tăng từ 0,76% vào năm 2014 lên 2,32% vào năm ngoái.
