Ý đang đối mặt với một trong những cuộc khủng hoảng sinh sản tồi tệ nhất ở châu Âu, khi tỷ lệ sinh giảm liên tục trong mười sáu năm liên tiếp. Năm ngoái, số ca sinh giảm 2,6 phần trăm, đạt mức thấp nhất kể từ năm 1861. Nhiều yếu tố đã được đề xuất, bao gồm chảy máu chất xám, tăng trưởng kinh tế chậm và thiếu các biện pháp khuyến khích để nuôi dạy con cái.
Thủ tướng Giorgia Meloni đã đặt vấn đề thách thức dân số lên hàng đầu bằng cách đưa ra các biện pháp giảm thuế cho các bà mẹ có từ hai con trở lên và gia hạn thời gian nghỉ thai sản cũng như nghỉ chăm sóc trẻ. Tuy nhiên, một nghiên cứu đáng báo động tại một phòng khám sinh sản ở thị trấn ven biển Salerno có thể chỉ ra một nguyên nhân mới.
Tại phòng khám này, 18 phụ nữ đang trải qua điều trị sinh sản hỗ trợ đã tình nguyện để chất lỏng nang buồng trứng của họ được kiểm tra vi nhựa. Trong 14 trường hợp, các nhà nghiên cứu đã phát hiện vi nhựa—các hạt nhỏ có thể mang các hóa chất có hại như PFAS, bisphenol và phthalate, vốn đã được liên kết với ung thư và rối loạn hormone.
Chất lỏng nang buồng trứng là rất quan trọng vì nó bao quanh và nuôi dưỡng các trứng đang phát triển, giúp điều chỉnh sự trưởng thành của chúng để thụ tinh thành công. Luigi Montano, nhà nghiên cứu chính, mô tả kết quả là "rất đáng báo động" và cảnh báo rằng các chất ô nhiễm mới nổi này có thể là một tín hiệu quan trọng về tác động môi trường đối với sức khỏe sinh sản.
Mặc dù nghiên cứu chỉ đề xuất một mối liên kết có thể giữa vi nhựa và sự suy giảm sức khỏe sinh sản ở nữ giới, nó kêu gọi cần có nhiều nghiên cứu hơn. Montano thậm chí nghi ngờ rằng vi nhựa có thể đang ảnh hưởng đến các khía cạnh khác của khả năng sinh sản, chẳng hạn như số lượng tinh trùng giảm. Xiaozhong Yu, một nhà nghiên cứu tại Đại học New Mexico, nhấn mạnh sự cần thiết phải định lượng những phát hiện này trong các nghiên cứu tương lai.
Cuộc điều tra này xuất hiện vào thời điểm khi các cuộc thảo luận toàn cầu về khả năng sinh sản đang ngày càng được quan tâm, đặc biệt trong bối cảnh một báo cáo của Tổ chức Y tế Thế giới ghi nhận rằng 17,5 phần trăm các cặp đôi trên toàn thế giới gặp vấn đề về vô sinh. Đối với những độc giả trẻ tuổi đam mê cả môi trường và sức khỏe công cộng, nghiên cứu này mang đến một góc nhìn mới về cách các chất ô nhiễm môi trường như vi nhựa có thể đang ảnh hưởng đến cuộc sống ở khắp mọi nơi.
