Các nhà nghiên cứu Israel tại Viện Khoa học Weizmann đã phát hiện một bí mật thú vị về các tế bào ung thư vú – chúng có thể nằm im trong nhiều năm trước khi đột ngột tái hoạt động với hành vi hung hăng.
Nghiên cứu, được công bố trên Science Signaling, giải thích rằng các tế bào ung thư bắt chước một quá trình tự nhiên được tìm thấy trong mô vú khỏe mạnh. Thông thường, các tế bào vú chuyển đổi giữa giai đoạn phát triển nhanh và giai đoạn ổn định, trưởng thành. Tuy nhiên, một số tế bào ung thư sử dụng khả năng này để đi vào 'chế độ ngủ' và tránh bị phát hiện, chỉ để tái xuất hiện sau đó.
Chìa khóa cho quá trình này là một loại protein gọi là OVOL, hỗ trợ sự trưởng thành của tế bào. Bằng cách tăng mức độ OVOL trong các tế bào ung thư vú ba âm tính, các nhà khoa học đã thành công trong việc ngăn chặn sự phân chia của chúng, hiệu quả đưa chúng vào trạng thái ngủ đông. Trong các thử nghiệm trên chuột, phương pháp này cũng làm chậm sự phát triển của khối u.
Tuy nhiên, có một khía cạnh tiêu cực. Mặc dù OVOL có thể tạm thời ức chế ung thư, bất kỳ sự giảm sút nào của nó – chẳng hạn, trong các thay đổi nội tiết như giảm estrogen – có thể kích hoạt các tế bào ngủ tỉnh dậy mạnh mẽ hơn. Nghiên cứu cũng tiết lộ rằng những tế bào ung thư ngủ này tích tụ các phân tử không ổn định được gọi là gốc tự do, gây tổn thương DNA và có thể góp phần vào mức độ nghiêm trọng gia tăng của ung thư khi nó quay trở lại.
Phát hiện này làm sâu sắc thêm sự hiểu biết của chúng ta về trạng thái ngủ đông của ung thư và có thể mở ra con đường cho các chiến lược điều trị sáng tạo, nhằm ngăn chặn ung thư tái phát, ngay cả sau nhiều năm thuyên giảm.
