Chào các fan không gian, tin tức thú vị từ vũ trụ đã đến! Trong một dự án đột phá, các nhà khoa học từ Trung Quốc đại lục và Nam Phi đã cùng hợp tác sử dụng Kính viễn vọng vô tuyến hình cầu khẩu độ năm trăm mét (FAST) của Trung Quốc và mạng lưới MeerKAT của Nam Phi để khám phá một số cụm sao cầu cổ xưa nhất trong Dải Ngân Hà.
Các cụm sao cầu giống như những viên nang thời gian chứa hàng triệu ngôi sao và, trong nhiều trường hợp, các sao xung—những ngôi sao neutron với trường từ mạnh mẽ phát ra xung vô cùng chính xác. FAST vượt trội trong việc thu nhận những gợn sóng vũ trụ yếu nhất từ những sao xung thậm chí cách hàng triệu năm ánh sáng, trong khi mạng lưới 64 anten của MeerKAT quét một khu vực lớn hơn nhiều trên bầu trời.
Dự án, do Đại học Thanh Hoa dẫn đầu, đánh dấu sự hợp tác lớn đầu tiên giữa hai kính viễn vọng vô tuyến đẳng cấp thế giới này. Giáo sư Lý Địch giải thích, "Bằng cách kết hợp thiết bị từ Bán cầu Nam và Bắc, vốn có những khả năng khác nhau, chúng tôi đã tăng gấp đôi mẫu quan sát của mình." Nỗ lực của họ đã đo được sự quay phân cực của 43 sao xung từ tám cụm sao cầu, cung cấp các manh mối quan trọng về sức mạnh của trường từ vũ trụ.
Điều thú vị, nhóm nghiên cứu thấy rằng bảy cụm sao cầu không có khí ion hóa phát hiện được, khiến chúng có biệt danh "vùng không bụi." Các nhà khoa học suy đoán rằng các nguồn phát năng lượng liên tục từ các ngôi sao nhỏ, hoạt động như sao lùn trắng và sao neutron có thể giúp làm sạch \"bụi\" electron qua hàng tỷ năm. Nhìn về phía trước, các nhà nghiên cứu rất háo hức thực hiện các nghiên cứu sâu hơn về đột biến của sao xung, nhiễu loạn liên sao, và thậm chí có thể cả tín hiệu từ các nền văn minh ngoài hành tinh.
