Núi lửa là nguồn năng lượng tự nhiên, hình thành gần 80% hành tinh của chúng ta. Ở Iceland—được mệnh danh là vùng đất của lửa và băng—những vụ phun trào liên tục tái định hình cảnh quan dọc theo Rặng Đại Tây Dương giữa.
Tại Bán đảo Reykjanes gần Reykjavik, khu vực im lặng suốt 800 năm kể từ Vụ Cháy Reykjanes năm 1240 SC đã tái hoạt động vào đầu năm 2021. Những nhà khoa học trẻ và những tâm trí tò mò bị thu hút bởi sự hồi sinh nóng bỏng này. Trong chuyến thăm Trung tâm Nghiên cứu Núi lửa Bắc Âu tại Đại học Iceland, nhà nghiên cứu Reya El-Salahi đã gặp một nhóm các nhà núi lửa học đầy tâm huyết đang theo dõi và nghiên cứu những sự kiện tự nhiên bùng nổ này.
Giáo sư Simon Matthews và nhóm của ông làm việc tại hiện trường, thu thập cả dung nham mới nóng chảy và các mẫu đã đông cứng từ các vụ phun trào trước đây. Trong các phòng thí nghiệm công nghệ cao, những mẫu này được kiểm tra dưới kính hiển vi điện tử, nghiền thành bột mịn và phân tích hóa học. Những phát hiện của họ tiết lộ những thông tin quan trọng về hệ thống núi lửa sâu dưới bề mặt.
Vượt ra ngoài những màn kịch của núi lửa, Iceland biến sức mạnh của thiên nhiên thành tài sản bền vững. Khoảng 90% các ngôi nhà ở đây được sưởi ấm bằng năng lượng địa nhiệt, và hơn một phần tư điện của hòn đảo này đến từ nguồn này. Một phát hiện tình cờ tại nhà máy địa nhiệt HS Orka Svartsengi gần khu vực hoạt động đã giúp các nhà khoa học dự báo sự gia tăng hoạt động núi lửa gần đây.
Xa hơn về phía bắc, dự án Thử nghiệm Krafla Magma đầy tham vọng đang phá vỡ ranh giới mới bằng cách cố gắng khoan trực tiếp vào một buồng magma lần đầu tiên. Với mục tiêu cải thiện việc giám sát núi lửa và khai phá thế hệ tiếp theo của năng lượng địa nhiệt, dự án này đang đối mặt với những thách thức lớn về kỹ thuật—nhưng sự thành công của nó có thể truyền cảm hứng cho những sáng kiến tương tự trên toàn cầu.
