NASA đang thực hiện một bước đột phá táo bạo trong việc hiểu các bí ẩn của không gian với nhiệm vụ TRACERS mới nhất. Vào thứ Tư, tổ chức này đã phóng hai vệ tinh để nghiên cứu các vụ nổ từ trường xảy ra khi các hạt tích điện từ mặt trời tương tác với lá chắn từ trường của Trái Đất.
Những tàu không gian này, có kích thước tương đương máy giặt, đã được phóng từ Vandenberg Space Force Base ở California bằng tên lửa SpaceX Falcon 9 lúc 11:13 sáng giờ địa phương (1813 GMT). Một khi lên quỹ đạo, các vệ tinh TRACERS sẽ quan sát cách luồng gió mặt trời — một dòng liên tục của các hạt tích điện bắn ra từ mặt trời — va chạm với tầng từ quyển của Trái Đất. Va chạm này tích tụ năng lượng đôi khi gây ra hiện tượng đứt gãy các đường sức từ, phóng các hạt với tốc độ cao một cách bùng nổ, một quá trình được gọi là tái kết nối từ trường.
John Dorelli từ Trung tâm Không gian Goddard của NASA giải thích, "Khi luồng gió mặt trời va chạm với trường từ của Trái Đất, sự tương tác này tích tụ năng lượng có thể làm đứt gãy các đường sức từ và phóng các hạt ở gần một cách bùng nổ." David Miles từ Đại học Iowa bổ sung rằng việc sử dụng nhiều tàu không gian cùng nhau cung cấp một cách năng động để theo dõi và hiểu sự phát triển của các hiện tượng thời tiết không gian này.
Nhiệm vụ TRACERS cũng bao gồm các tàu không gian khác như Epic Athena của SEOPS, Skykraft 4 của Skykraft, REAL của Maverick Space Systems, LIDE của Tyvak, và Bard của York Space Systems, mang đến một cái nhìn toàn diện về môi trường không gian của Trái Đất. Phương pháp tiên phong này được kỳ vọng sẽ làm sâu sắc thêm sự hiểu biết của chúng ta về thời tiết không gian, khơi dậy sự hứng thú trong số các nhà đổi mới trẻ, những người đam mê khoa học, và các chuyên gia am hiểu về công nghệ.
