Hãy tưởng tượng bạn tắt chế độ định vị trên điện thoại thông minh nhưng vẫn bị theo dõi mỗi khi mở ứng dụng. Đó chính xác là điều mà một bồi thẩm đoàn tại San Francisco đã kết luận Google có tội trong tuần này, với mức phạt $425 triệu vì vi phạm quyền riêng tư.
Vụ kiện, được khởi động vào tháng 7 năm 2020, tuyên bố rằng Google đã thu thập dữ liệu người dùng suốt tám năm liên tục—ngay cả khi mọi người tắt thiết lập Hoạt động Web & Ứng dụng trong tài khoản của họ. Nguyên đơn ban đầu yêu cầu bồi thường hơn $31 tỷ.
Sau một phiên tòa kéo dài một tháng tại tòa án liên bang, bồi thẩm đoàn kết luận Google đã phá vỡ các cam kết về quyền riêng tư của mình trong hai trên ba yêu cầu. Vì bồi thẩm đoàn không phát hiện bất kỳ ý định xấu nào, nên không có phí phạt bổ sung nào ngoài $425 triệu.
Người phát ngôn của Google, Jose Castaneda, nói rằng phán quyết "hiểu sai cách sản phẩm của chúng tôi hoạt động," khẳng định rằng các công cụ bảo mật của họ tôn trọng lựa chọn của người dùng khi chế độ cá nhân hóa bị tắt. Trong khi đó, luật sư của người dùng, David Boies, nói rằng họ "rõ ràng rất hài lòng" với kết quả này.
Vụ kiện đại diện cho khoảng 98 triệu người dùng Google và 174 triệu thiết bị, theo Thẩm phán Quận U.S. Richard Seeborg. Vấn đề trọng tâm là liên kết của Google với các ứng dụng như Uber, Venmo và Instagram của Meta, sử dụng dịch vụ phân tích của Google để thu thập dữ liệu—even khi mọi người nghĩ rằng họ đã từ chối tham gia.
Trong suốt phiên tòa, Google lập luận rằng dữ liệu được thu thập là "không cá nhân, ẩn danh, và được lưu trữ ở các vị trí cô lập, bảo mật và được mã hóa," và không thể liên kết trở lại tài khoản Google cá nhân nào.
Đây không phải là lần đầu tiên Google gặp rắc rối về quyền riêng tư. Trước đó vào năm 2024, công ty đã giải quyết một vụ kiện với Texas với mức gần $1.4 tỷ vì bị cáo buộc vi phạm luật quyền riêng tư của tiểu bang. Và vào tháng 4, Google đã đồng ý xóa hàng tỷ bản ghi được cho là "riêng tư" khi duyệt web, bao gồm chế độ Ẩn danh.
Google dự định kháng cáo phán quyết tại San Francisco, vì vậy câu chuyện vẫn chưa kết thúc. Nhưng hiện tại, quyết định của bồi thẩm đoàn gửi một thông điệp rõ ràng: các cam kết về quyền riêng tư rất quan trọng—và các công ty có thể phải trả giá nếu không giữ đúng lời hứa.
