Hãy tưởng tượng điều này: những tia điện nhỏ nhảy múa trên bầu trời của Hành tinh Đỏ. Đó chính xác là những gì các nhà khoa học đã xác nhận sau khi phát hiện tia chớp cực nhỏ trong bầu khí quyển của sao Hỏa lần đầu tiên.
Phát hiện mang tính đột phá, được công bố hôm thứ Tư này trên tạp chí Nature, cung cấp bằng chứng trực tiếp đầu tiên về các phóng điện trên sao Hỏa. Cho đến nay, các nhà nghiên cứu chỉ có thể đoán rằng hoạt động như vậy tồn tại, dựa trên dữ liệu gián tiếp và các mô hình máy tính.
Chúng ta đã thấy các cơn bão sấm sét ở Trái Đất và thậm chí ở các hành tinh lớn như Sao Thổ và Sao Mộc. Nhưng sao Hỏa—khô cằn và đầy bụi—luôn dường như ngoài khả năng cho các màn trình diễn tia lửa. Giờ đây, nhờ các thiết bị trên các tàu quỹ đạo và robot tự hành, chúng ta biết tia chớp cực nhỏ là có thật, mặc dù yếu hơn rất nhiều so với những tia sét chúng ta trải nghiệm trong các cơn mưa lớn ở Hà Nội.
Tại sao điều này quan trọng? Hoạt động điện có thể ảnh hưởng đến các phản ứng hóa học trong bầu khí quyển, tác động đến mọi thứ từ các cơn bão bụi đến khả năng hình thành các khối xây dựng của sự sống. Đối với học sinh, doanh nhân và những nhà thám hiểm, điều này mở ra những con đường nghiên cứu và công nghệ mới đầy thú vị, có thể định hình các sứ mệnh tương lai.
Nhìn về phía trước, các nhà khoa học đã lên kế hoạch triển khai các máy dò nhạy cảm hơn trong các sứ mệnh sắp tới để bắt những tia lửa nhỏ bé này đang hoạt động. Ai biết được—một ngày nào đó chúng ta có thể chứng kiến một cơn bão sấm sét hoàn chỉnh trên sao Hỏa!
