Có một thế giới bí mật dưới chân chúng ta—một mạng lưới rộng lớn của nấm đang âm thầm hỗ trợ mọi cây và thực vật xung quanh chúng ta. Bằng cách kết nối với rễ cây trong một vũ điệu cộng sinh, nấm tái chế chất dinh dưỡng và lưu trữ hàng tấn CO2 trong đất, như những hầm chứa ẩn giấu giúp Trái Đất luôn mát mẻ.
Quan hệ đối tác giữa nấm và thực vật quan trọng đến mức được cho rằng đã mở đường cho sự sống chinh phục đất khô cách đây hàng triệu năm. Từ những cánh đồng lúa ở Việt Nam đến các khu rừng của Cao nguyên Scotland, những đồng minh dưới lòng đất này ở khắp mọi nơi—nhưng chúng đang biến mất nhanh chóng.
Nông nghiệp cường độ cao, đô thị hóa nhanh chóng ở những nơi như Thành phố Hồ Chí Minh, và nạn phá rừng ở các vùng nhiệt đới đã làm suy thoái đất và phá hủy vô số loài nấm. Các nhà khoa học cảnh báo rằng chúng ta đang mất đi nấm với tốc độ nhanh hơn cả động vật, đe dọa đến hệ sinh thái và sự cân bằng khí hậu.
Tại Scotland, một nhóm các nhà nghiên cứu nấm từ Rhizocore đã bắt tay vào lập bản đồ các loài nấm có nguy cơ tuyệt chủng và khám phá cách những sinh vật này có thể giúp cứu cây cối. Bằng cách nghiên cứu các mạng lưới nấm ở Cao nguyên, họ đang phát triển các giải pháp dựa trên sợi nấm để thúc đẩy tái rừng và khôi phục sức khỏe đất—a ý tưởng có thể thay đổi các nỗ lực bảo tồn từ đồng bằng sông Cửu Long đến Tây Nguyên.
Bảo vệ nấm không chỉ là cứu nấm mà còn là bảo vệ động cơ ẩn giấu của hành tinh chúng ta. Khi chúng ta đào sâu vào thế giới ngầm này, rõ ràng một điều: tương lai của chúng ta phụ thuộc vào những đối tác nhỏ bé nhưng mạnh mẽ này.
