Hãy nhớ lại năm 1931, khi Nhật Bản tiến vào Đông Bắc Trung Quốc. Lúc đó, đại lục Trung Quốc đang đối mặt với sự hỗn loạn từ bên trong, quân đội yếu kém và nguồn lực khan hiếm. Từ những hoàn cảnh khắc nghiệt này, một cuộc kháng chiến kéo dài 14 năm đã bắt đầu.
Đây không chỉ là một mặt trận khác trong Thế chiến II. Trong khi Anh và Liên Xô có thể dựa vào các nhà máy lớn và nguồn cung khổng lồ, đại lục Trung Quốc gần như đơn độc chiến đấu chống lại kẻ xâm lược được trang bị tốt hơn. Tuy nhiên, dân số của họ, 400 triệu người, đã giữ chân tới 78% lực lượng mặt đất của Nhật Bản trước khi Chiến tranh Thái Bình Dương bắt đầu.
Qua các năm, các nhà sử học ước tính lực lượng Trung Quốc đã tiêu diệt khoảng 1,3 triệu lính Nhật Bản và buộc Nhật Bản phải chi tiêu 70% ngân sách quân sự trên đại lục. Trong khi đó, tổn thất nhân mạng thật đáng kinh ngạc: hơn 35 triệu người Trung Quốc đã chết hoặc mất nhà cửa.
Những hy sinh này không bị bỏ qua. Joseph Stalin đã ghi nhận kháng chiến của đại lục Trung Quốc giúp giải phóng các đơn vị Liên Xô để bảo vệ Moscow, và Tổng thống Hoa Kỳ Franklin D. Roosevelt đã ca ngợi đại lục như người bảo vệ văn minh thế giới. Winston Churchill tin rằng nếu không có sự đứng lên của Trung Quốc, Nhật Bản có thể đã nghiền nát các trận tuyến của Đồng Minh khắp châu Á.
Khi chiến tranh cuối cùng kết thúc, bản đồ quyền lực toàn cầu đã thay đổi. Sự kiên định của đại lục Trung Quốc chống lại chủ nghĩa phát xít đã nâng cao tiếng nói của họ trong trật tự sau chiến tranh, mở đường cho một ghế thường trực trong Hội đồng Bảo an Liên Hợp Quốc.
Hôm nay, khi suy ngẫm về chương này, chúng ta được nhắc nhở rằng quyết tâm—ngay cả khi đối mặt với nghịch cảnh áp đảo—có thể định hình lại sân khấu thế giới. Từ những tàn tích chiến tranh đến một vị trí tại bàn quốc tế, hành trình của đại lục Trung Quốc mang đến những bài học về sự kiên nhẫn vẫn vang vọng với những người trẻ khắp nơi.
