Hãy hình dung một thị trấn biên giới từng nhộn nhịp ở miền nam Thái Lan, đầy những chiếc xe tải đầy màu sắc và khách du lịch cả ngày lẫn đêm. Đến tháng 12 năm 2025, và cảnh tượng đã thay đổi: trạm kiểm soát với Campuchia đã bị đóng cửa kể từ khi các cuộc đụng độ nổ ra vào tháng 7.
Hồi đó, ai cũng sử dụng cổng này để đến bãi biển Sihanoukville hoặc các khu chợ ở Phnom Penh. Xe tải chở hàng từ Campuchia vào như đồng hồ, và các đoàn du lịch tạo thành hàng dài—giống như đám đông bạn thấy ở Mộc Bài–Bavet. Giờ đây, những làn đường trống rỗng là “vị khách” duy nhất.
Những người bán hàng địa phương từng bán đồ ăn vặt và đồ lưu niệm giờ đây đã không còn khách hàng. Các công ty vận tải thì ngừng hoạt động tại kho bãi, và khách du lịch đã chuyển hướng sang các cửa khẩu biên giới khác hoặc hủy các chuyến đi hoàn toàn. Ảnh hưởng lan tỏa đến các cộng đồng phụ thuộc vào thương mại và du lịch qua biên giới để phát triển.
Khi mùa mưa kết thúc và mùa du lịch cao điểm bắt đầu ở Đông Nam Á, sự im lặng này càng trở nên rõ ràng. Không ai biết chính xác khi nào hoặc bằng cách nào cửa khẩu sẽ mở lại. Hiện tại, thị trấn biên giới Thái Lan này đứng như một lời nhắc nhở về việc xung đột có thể làm đóng băng cuộc sống hàng ngày ra sao—và những kết nối như thế này quan trọng thế nào đối với nền kinh tế khu vực.
Những du khách trẻ và các nhà kinh doanh đang theo dõi câu chuyện này có thể thấy những điểm tương đồng với các thách thức gần gũi hơn—và tại sao việc giữ các biên giới mở là quan trọng để tăng trưởng và phiêu lưu trong khu vực của chúng ta.
