Gần đây, một nhóm các nhà nghiên cứu Trung Quốc đã phân tích các mẫu vật mặt trăng được đưa về bởi sứ mệnh Chang'e-6 và phát hiện rằng va chạm khổng lồ đã tạo ra lưu vực Cực Nam-Aitken ở mặt xa của mặt trăng là nguyên nhân chính gây mất chất dễ bay hơi trong lớp phủ mặt trăng.
Đột phá này mang lại cho chúng ta bằng chứng cụ thể đầu tiên về cách các va chạm lớn đã định hình sự tiến hóa của mặt trăng và cuối cùng giải thích tại sao hai mặt của mặt trăng trông quá khác biệt—như những anh chị em được nuôi dưỡng trong những khu phố hoàn toàn khác nhau.
Kể từ khi mặt trăng hình thành, các va chạm của thiên thạch và sao chổi đã là những lực lượng chính tái tạo bề mặt của nó. Những va chạm vũ trụ này đã tạo ra nhiều miệng núi lửa và lưu vực mà chúng ta thấy ngày nay, thay đổi mạnh mẽ địa hình và thậm chí cả thành phần hóa học của mặt trăng.
Nhờ vào các mẫu vật mới từ Chang'e-6, chúng ta giờ đây có một bức tranh rõ ràng hơn về khi nào và cách nào một cú va chạm lớn duy nhất đã khiến các vật liệu dễ bay hơi—những chất dễ bay hơi—thoát ra từ sâu bên trong mặt trăng. Nó giống như tìm thấy mảnh ghép còn thiếu của một câu đố giúp chúng ta hiểu không chỉ về hàng xóm gần nhất của chúng ta, mà còn cả cách các hành tinh mọi nơi tiến hóa dưới sự tác động liên tục.
